Este jueves partirá con destino a Japón la primera
exportación de carbonato de litio producido en esta provincia por el proyecto
minero Sales de Jujuy emplazado en el salar de Olaroz.
Cabe destacar que este proyecto nació de una inversión de
250 millones de dólares y pertenece al grupo Orocobre LTD, que es dueña del
66,5 %, junto a Toyota Tsusho que detenta el 25% y la empresa Jujuy Energía y
Minería Sociedad del Estado (JEMSE), con el 8,5 %.
La producción anual prevista del yacimiento es de 17.500
toneladas de carbonato de litio y 20.000 toneladas de cloruro de potasio.
Uso del Litio
El valor del litio reside en que es uno de los insumos
claves para las baterías que actualmente se usa en artículos electrónicos de
mayor venta a nivel mundial como computadoras, teléfonos celulares y
herramientas eléctricas. Además, se estima que en futuro la demanda esté
estrechamente vinculada a la producción de baterías para vehículos de
propulsión eléctrica.
Fuera de la demanda de baterías de litio de los últimos
quince años, actualmente el mineral se emplea en una amplia gama de
aplicaciones de grasas y vidrios, además de tradicionalmente utilizarse en la
producción de aluminio.
La obtención del carbonato de litio se da tras un proceso
que inicia con un bombeo de extracción de salmuera que es trasladada a un
sistema de piletas y posteriormente mezclada en una planta de cal con el objeto
de remover el magnesio, para finalmente llevarla a una planta donde con una
reacción líquida con carbonato de sodio se obtiene el carbonato de litio.
Argentina, Chile y Bolivia conforman el triángulo geológico
con la reserva de litio limpio más importante del mundo, que acaparan un 85% de
materia prima para la producción de carbonato de litio del planeta.
Valor en origen
En el marco de la apuesta estratégica sobre los proyectos
mineros en la Puna, se consolidó además la generación de fuentes laborales para
más de 250 personas, todas ellas pertenecientes a comunidades originarias de la
zona.
Entre ellas se destacan los pobladores de Susques, Pastos
Chicos, Huancar, Olaroz Chico, Catua y Puesto Sey, entre otras, quienes también
son favorecidos con la generación de puestos de trabajo indirectos que surgen
de emprendimientos relacionados a transporte, la venta de cal, servicio de
instalaciones industriales, hospedaje, catering, lavandería y turismo.
Con el fin de darle valor "in situ” ya se puso en marcha la
creación del Centro Científico, Tecnológico y de Innovación Productiva sobre
Litio, instalado en la ciudad de Palpalá, que permitirá la industrialización
del mineral, en especial en la producción de distintos tipos de baterías.
Fuente: InfoGEI