El escenario es positivo y nadie quiere desaprovecharlo, es
así que en el 2010 se comenzó a trabajar en investigaciones para la producción
y extracción de litio en las principales áreas de concentración de este mineral
cuya extracción se realiza por evaporación –a diferencia de otros que requieren
minería a cielo abierto-.
A comienzo de este año, la UNCA puso en funcionamiento un
nuevo laboratorio de energía en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, el
mismo se suma a otros tres laboratorios argentinos que están trabajando en la
producción de los primeros prototipos de baterías de litio –estas baterías son
utilizadas por dispositivos tecnológicos, autos, motos, etc-. En ese sentido,
se adquirió a través de financiamiento del CONICET un aparato especial, de los
que en la Argentina solo hay 4, denominado "Caja de Guantes” con el que se
realizarán los primeros pasos en la producción de baterías.
En ese marco, la Dra. en Química Rita Humana, egresada de la
UNCA, comentó la importancia de la adquisición de la "Caja de Guantes” con la
que se realizarán las primeras baterías. "La idea es armar prototipos de
baterías de litio y en un futuro armar productos nacionales. Este -por la Caja
de Guantes- era uno de los equipamientos más costosos y fue comprado por el
CONICET para realizar las investigaciones”.
La Dra. Humana se especializó en la Universidad de La Plata,
allí empezó las investigaciones de baterías de litio. "Vengo a traer esta experiencia a Catamarca.
Es un desafío importante regresar ahora a mi provincia, a mi universidad y
poder contar con un laboratorio en donde podré realizar mis investigaciones”,
expresó.
"A la altura de cualquier país desarrollado”
El Dr. Arnaldo Visintín -Investigador del CONICET- Miembro
del Centro de Investigación y Transferencia Catamarca -CITCA- destacó el
crecimiento del país en las investigaciones en torno al mineral. "Empezamos a
trabajar en baterías de litio en el 2010. Nuestra idea es, en el corto plazo,
comenzar a producir en el país. Con este equipo, la "Caja de Guantes”, se van a
estudiar los materiales que usa la batería y se van a desarrollar algunos
prototipos. En nuestro país se comenzó a
trabajar con el litio hace seis años. Cuando comenzamos teníamos 20 años de
atraso con respecto a SONY de Japón, Corea y China, ahora estamos a cinco. Yo
estimo que si avanzamos en el perfeccionamiento de tecnología para baterías de
litio, estaríamos a la altura de cualquier país desarrollado”, expresó
orgulloso.
Visintín consideró importante también el acompañamiento del
sector industrial y del Gobierno en esta instancia de inserción de la provincia
y del país en el mercado internacional. "Tienen que intervenir ayudando
económicamente. Hay que tener en cuenta que Catamarca tiene el litio más concentrado de la
Argentina. Que se asocien con los estudiantes e investigadores para trabajar en
conjunto”, expresó.
Datos
- Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, las
reservas conocidas de litio en la Argentina ascienden a 850.000 toneladas
métricas (Tnm).
- En la actualidad, la producción nacional de litio ubica a
la Argentina en cuarta posición, detrás de Australia, Chile y China.
- Además de baterías para dispositivos tecnológicos y autos,
el litio es empleado en lubricantes y grasas, aire acondicionado y aleaciones
de aluminio, entre otras.
- En la actualidad, Argentina, Bolivia y Chile conforman el
denominado "triángulo del litio limpio" con el 85% de la reservas
mundiales, y el 46,7% de la producción mundial.