Baja penetración de Internet
Desde ya que hay servicios más urgentes y necesarios, pero la red, hoy por hoy, es clave por varias cuestiones, considérese que hay gente cuyo trabajo depende de ella. Hay provincias con índices importantes, pero en la mayoría el porcentaje de hogares conectados no llega al 20%; en ese pelotón se encuentra Catamarca. El costo mayorista del mega es resulta determinante.
Cuanto más pobre es una provincia y más alejada de Buenos Aires está, peor es su índice de acceso a Internet: así se enuncia el teorema del acceso a las nuevas tecnologías en la Argentina. Según un informe aparecido en La Nación, esa realidad es confirmada por los datos oficiales del Indec, tiene una explicación principal: el costo del transporte de los datos hasta la ciudad de Buenos Aires. Al menos en eso coinciden las cooperativas de telecomunicaciones, los cableoperadores pymes y las empresas regionales que proveen el servicio. Y las telefónicas no lo desmienten.
Para ver un video en YouTube, subir una foto en Facebook o hacer una búsqueda en Google, un usuario de Chaco, Santiago del Estero, Jujuy, Formosa o Catamarca depende de su proveedor local de Internet, y éste, a su vez, del mayorista nacional que lo conecta con los servidores de esos sitios, que además están en el exterior. Incluso en un pequeño pueblo, aunque estén físicamente cerca, los datos que intercambien dos usuarios probablemente \"viajen\" miles de kilómetros hasta el lugar donde se produzca el intercambio, generalmente en la Capital Federal (aunque eso empieza a cambiar).
Aunque a muchos puede parecerles tan natural como el agua corriente o la electricidad, el acceso a Internet no llega al 20% de los hogares en Catamarca, Chaco, Corrientes, Formosa, Jujuy, Misiones y San Juan. Y es todavía muy bajo en otros distritos, como Entre Ríos, La Pampa, Salta, Tucumán, Santa Cruz y Río Negro. Sólo la Capital Federal y Tierra del Fuego (la única excepción del teorema en cuanto a la distancia) muestran niveles de penetración altos, con 84,5 y 67,3%, respectivamente. Neuquén, 35,28%; Chubut, 34,21%; Buenos Aires, 33,25%, y Córdoba, 31,50 se aproximan al promedio nacional, del 35%.
Estos datos sólo contemplan las conexiones fijas que cuenta el Indec sobre la base de los datos de los prestadores. San Luis también es una excepción porque la mayoría de los hogares con Internet se conectan mediante la red estatal gratuita y no por prestadores privados.
En buena parte del país, las privatizadas Telefónica y Telecom son proveedoras únicas, cada una en sus antiguas zonas monopólicas. Así es en el nordeste y el noroeste del país, con Telecom, y en la mayor parte de la Patagonia, con Telefónica. En otras regiones, compiten entre sí o con redes alternativas como Global Crossing, Silica Networks, Cablevisión, Gigared o Claro.
\"El costo del mega es la variable de ajuste: donde las telefónicas están solas, se paga seis o siete veces más caro. Y una cooperativa promedio requiere un mega por cada diez clientes, aproximadamente. Para los operadores de ciudades chicas el problema es grande porque tienen que comprar megas caros y ese costo, dividirlo por poca gente\", afirmó Antonio Roncoroni, de la Federación de Cooperativas del Sur (Fecosur). Para el presidente de la Cámara de Cooperativas de Telecomunicaciones (Catel) y de Telpin, Darío Oliver, \"en Pinamar, el mega bajó de los 200 dólares a unos 70 cuando empezó la competencia\".
La Cámara Argentina de Internet Cabase comenzó a instalar centros de interconexión regional, en la jerga conocidos como NAP, \"que liberan a los proveedores de la dependencia de las redes de un operador telefónico que domine al mercado\", según Ariel Graizer, presidente de esa entidad, que agrupa a la mayor parte del universo digital argentino. De acuerdo con Graizer, \"en promedio, el valor de los enlaces de Internet mayorista bajó hasta tres veces en las ciudades donde Cabase tiene NAP (Buenos Aires, Neuquén y Rosario). Los costos pasaron de 400, 180 o 109 dólares hasta 79 dólares\". El uso de los NAP es gratuito para los socios de esa cámara, que sólo deben abonar una suerte de expensa por los costos de mantenimiento.
Consultada, la empresa Telecom prefirió no referirse al tema. En tanto, una fuente de Telefónica explicó que \"en algunos lugares del interior, debido a lo extenso de la geografía argentina y a la densidad poblacional, es necesario tender muchos kilómetros de redes para dar servicio a algunas decenas o centenares de clientes. Eso explica el precio del servicio\".
En algunas provincias, como La Rioja o La Pampa, los gobiernos provinciales comenzaron a tender sus propias redes. En otros sitios esperan que se concrete pronto el proyecto de red federal anunciado por la administración Kirchner este año.
\"En las zonas más pobladas las telefónicas compiten depredando mercados, y en las zonas alejadas no han hecho inversiones como corresponde\", afirmó Marcelo Tulissi, secretario de la Cámara de Cableoperadores Pymes (Cacpy), entidad que planteó los problemas de su sector a la Comisión Nacional de Comunicaciones (CNC). Según Cacpy, los precios del mega mayorista varían entre los US$ 250 en el Litoral y los US$ 800 en el Sur.
\"A la Capital Federal le llevó diez años, de 1995 a 2005, llegar al 50% de la población con acceso a Internet. En un mundo en el que el conocimiento se duplica cada dos años, no podemos esperar. Por eso, San Luis desarrolló su propia red, que hoy da conectividad a 344.000 personas\", explicó Alicia Bañuelos, rectora de la Universidad de La Punta (ULP).