Una caña para pescar pesticidas
Científicos de la Facultad de Ciencias Exactas de La Plata proponen utilizar el residuo de la caña de azúcar como agente descontaminante en cursos de agua de la región.
Investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas de la
Universidad Nacional de La Plata desarrollan un proyecto que busca eliminar
pesticidas y fármacos en las aguas superficiales del Arroyo del Gato. La
investigación sería la primera en aprovechar el residuo de las plantaciones de
caña de azúcar, conocidos como bagazo, y así utilizarlo como agente
descontaminante en cursos de agua.
La fabricación de azúcar deja grandes volúmenes de residuos
que se descartan día a día, pero este proyecto propone poner en valor un desecho
industrial que puede resultar muy efectivo como agente de retención y
filtración de sustancias altamente tóxicas como es el glifosato.
¿Cómo se logra? La doctora Patricia Allegretti, directora
del proyecto, explica que "El secreto está en la capacidad del bagazo de
adsorber, es decir, de atraer y retener sobre su superficie la polución de
distintos contaminantes presentes en ríos y arroyos, en este caso, del
territorio platense. Sin embargo, los resultados de su ejecución podrán hacerse
extensivos a otras zonas de cultivo intensivo, utilizando el adsorbente de
acuerdo a los contaminantes de cada región”.
Al haber encontrado la solución en un residuo de la
actividad agrícola, los costos de este proceso son sumamente bajos. Asimismo,
presenta una doble ventaja, ya que, además de descontaminar el agua, reduce los
grandes volúmenes de bagazo que, hoy en día, después de cada zafra, son un
problema para la provincia de Tucumán.
En esta provincia se producen aproximadamente 1.400.000
toneladas de caña de azúcar, lo que equivale aproximadamente a 369.600
toneladas de bagazo por zafra.
El Arroyo Del Gato es un curso de agua de la provincia de
Buenos Aires que forma parte de la cuenca del río Santiago y que, a su vez,
desemboca en el Río de La Plata. La zona de cultivos intensivos de verduras y
flores, aledaños a este río, es de los principales espacios generadores de
contaminación que afectan el agua subterránea.
En este ámbito, se identificaron dos tipos de contaminantes
prioritarios: fertilizantes y plaguicidas (carbendazim, clorpirifós,
imidacloprid, prometrina, atrazina, cimazina, cianazina, 2,4D, quinclorac, MCPA
y glifosato). Sobre esto, los especialistas explicaron que se trata de químicos
sumamente peligrosos, dado que son tóxicos incluso en concentraciones muy
bajas. "Lo que se adsorbe se puede desorber, por lo que vuelve a quedar el
bagazo limpio para eliminar esos contaminantes de forma permanente en un
crematorio, y a su vez poder reutilizarlo”, remarca Allegretti.
Desde el Centro de Estudio de Compuestos Orgánicos de la
UNLP destacan que este proyecto explora enfoques originales, ya que hasta el
momento no se encuentran registros de la utilización del bagazo de la caña de
azúcar como adsorbente de pesticidas en forma masiva. Para superar la fase de
laboratorio, el grupo de investigación requeriría del trabajo interdisciplinario
con áreas como la ingeniería.
Fuente: Agencia CTyS-UNLaM