Río de La Cañada
Andalgalá © Andalgalá sufrió una grave inundación en el mes de enero del año 1915, cuando el desborde del río homónimo avanzó violentamente con una masa de agua, lodo, piedras y árboles sobre un sector de la planta urbana y tierras agrícolas. Fallecieron 67 personas sobre un poblado que en esa fecha tenia 4000 hab.
Como solución para evitar acontecimientos similares se propuso desviar el río, unos 3600m agua arriba de la plaza principal, hacia el Río de La Cañada. Este cauce que se ubica en forma paralela al río Andalgalá, desemboca en este último 2760 m agua abajo desde la plaza principal. La obra se concretó entre los años 1921 y 1927.
Las dificultades que encontraron durante la excavación, (se realizó con dinamita, picos barretas y palas y el transporte con carretillas y carros tirados con bueyes), incidieron en que la pendiente adoptada en el sector de la garganta sea menor que la natural del río agua arriba del desvío: 3,9% a 1,6%. El proyectista, Ing. J. Dietsch, sostenía que “el agua realizaría un trabajo de zapa, cuando se presentaran la grandes crecientes”, cosa que de hecho sucedió.
En el año 1984 se produjeron desbordes por sobre el terraplén de cierre en el antiguo cauce del Río Andalgalá, con el riesgo que ello representaba. Durante los días 25 y 26 de Diciembre de 1996 se registró una importante creciente, originada por una tormenta en la cuenca. El monto total del evento fue de 86,78mm distribuidos en dos tormentas espaciadas en 1 hora y media, de 47 (duración 3,5hs) y 40mm (duración 7,5hs) cada una. La intensidad máxima registrada en los primeros 47mm fue de 97mm/hora.
Esta creciente se concentró en el río Candado y ocasionó la rotura de la toma de agua sobre el río Andalgalá, además de proveer un gran volumen de sólidos en suspensión, originados probablemente en un “volcán”.
El pico de crecida podría haber alcanzado los 400m3/seg. antes de la confluencia con el río Minas, lo que arroja un caudal específico de 10m3/seg.km2.
La cuenca del río Andalgalá posee una superficie de 237,4 km2 hasta el cruce con la Ruta Nº 48. Su red hidrográfica nace a 5.450msnm en el Cerro Nevado del Candado, recibiendo por margen derecha río Minas, con nacientes en el Cerro Negro a 4.660msnm. A los 1920msnm se produce la confluencia de los dos ríos Candado y el Blanco. Los cauces mencionados descienden 3.530 metros en 20 Km. de longitud, con pendiente media del orden de 17,65%. Acota 1.388 msnm se ubica la toma en parrilla. A cota 1.200msnm se ubica el desvío del río Andalgalá al Aº La Cañada, mientras que la ciudad de Andalgalá con 18000 habitantes de población actual se ubica a cota 1.073msnm. En las faldas montañosas de fuerte pendiente del faldeo sur del Nevado del Candado.