Cómo se vota en los países del Mercosur

El proyecto del oficialismo para que los jóvenes puedan votar a partir de los 16 años ha abierto una polémica. Para algunos es una maniobra oportunista del kirchnerismo, que convierte al sector adolescente un coto de caza para políticos inescrupulosos. Otros ven en la medida una oportunidad para la ampliación de derechos y para incentivar la participación ciudadana desde la primera juventud. Como fuere, Argentina no es el primer país donde se propone bajar la edad para el sufragio.

De hecho, en algunos municipios del país, como Zapala, en Neuquén, Colonia Caroya, en Córdoba, y en la capital de esa provincia, están habilitados para votar los jóvenes desde los 16 años, previa inscripción y con autorización de los padres.

Brasil fue el primer país sudamericano en autorizar el voto a partir de 16 años para elegir autoridades nacionales, con lo que inició la tendencia regional, según consigna la organización Red de Conocimientos Electorales.

En Venezuela, un proyecto tomó estado parlamentario en 2007, pero no llegó a aprobarse, por lo que se mantuvo el piso de 18 años para participar de los comicios, al igual que en Perú.

La legislación cubana establece que todos los ciudadanos que hayan cumplido los 16 años pueden participar de los procesos para elegir legisladores y autoridades municipales.

Nicaragua modificó su ley electoral y, desde el año 2000, los jóvenes deben concurrir a las urnas a partir de los 16 años. A principios de este año, Ecuador puso en vigencia el \"voto facultativo\", que permite votar a jóvenes de entre 16 y 18 años. A partir de los 18, es obligatorio.

Bolivia y Chile están empezando a debatir la posibilidad de reformar sus leyes electorales para permitir que los adolescentes puedan elegir a sus representantes; actualmente votan desde los 18 años. En Chile, la irrupción de los jóvenes en la política, a partir de las movilizaciones estudiantiles que se iniciaron en 2006, colocó asa nación en el camino del debate acerca de la necesidad de contar con un espacio de participación formal. Por otra parte, la Ley de Responsabilidad Penal Juvenil instituyó por primera vez en Chile un sistema de justicia exclusiva para quienes tengan entre 14 y 18 años que infrinjan la legislación penal, y desde hace un tiempo está vigente la normativa que permite participar y votar en las juntas de vecinos a partir de los 14 años.

Desde Uruguay ya se escuchan voces para pedir una reforma electoral parecida a la que impulsa el Gobierno de Cristina Fernández de Kirchner en Argentina, según el diario \"El País\", de Uruguay. La primera en reaccionar fue la senadora Lucía Topolansky, esposa del presidente José Mujica, y parte del partido gobernante. \"Me parece interesante porque la civilización avanza y los muchachos de hoy a los 16 no son como era yo a esa edad. Lo más probable es que tengan un paquete mucho más grande de información y están comunicados con el mundo\".

La baja en la edad para sufragar no es un fenómeno exclusivamente latinoamericano, aunque en el resto del mundo son pocos los países que la impusieron. El piso para votar en Irán es de 15 años; en Indonesia, de 17. En Chipre, la edad mínima es de 16, al igual que en Austria (único país en Europa) desde 2007. El debate empezó a darse también en Gran Bretaña, España e Italia. Eslovenia ha establecido que pueden votar jóvenes desde 16 años, pero solo si pueden acreditar un trabajo remunerado.

La experiencia ya se puso en marcha en pequeña escala, como en la ciudad alemana de Bremen, un cantón suizo, varias comunas de Noruega y condados británicos, lo que llevó al Consejo Europeo a sugerir a los 47 países miembros que rebajen la edad de las personas para sufragar. LA GACETA©

El voto para presidenciales, en el Mercosur

Argentina: desde los 18 años.

Brasil: desde los 16 años.

Bolivia: desde los 18 años.

Paraguay: desde los 18 años.

Uruguay: desde los 18 años.

Chile: desde los 18 años.

Venezuela: desde los 18 años.

Perú: desde los 18 años.

Ecuador: desde los 16 años.