Estudio reveló que la población del pingüino de Magallanes crece en la Argentina
Un estudio realizado por especialistas del CENPAT-CONICET determinó que la población de esta emblemática especie muestra una tendencia positiva a lo largo de toda la costa argentina, pese a la preocupación por algunas colonias en retroceso.
Una investigación encabezada por científicas del Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos Almirante Storni (CIMAS-CONICET) reveló que la población del pingüino de Magallanes presenta una tendencia positiva y estable a lo largo de la costa argentina.
El estudio, liderado por Jésica Hombre, becaria cofinanciada entre el CIMAS-CONICET y la Administración de Parques Nacionales, relevó un total de 65 colonias reproductivas distribuidas desde Río Negro hasta Tierra del Fuego, incluyendo también las Islas Malvinas.
El objetivo del trabajo fue obtener un panorama integral sobre el estado poblacional de una de las especies más representativas de la fauna marina argentina, cuya evolución es considerada clave para monitorear la salud de los ecosistemas costeros.
Según detallaron las especialistas, el relevamiento se realizó a partir de literatura científica, informes técnicos, tesis, documentos de monitoreo y datos de campo recopilados durante varias temporadas de investigación.
En total se analizaron datos correspondientes a 73 colonias distribuidas en Río Negro, Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego y las Islas Malvinas, aunque para el análisis final se tomaron las 65 colonias que contaban con al menos dos años de información poblacional.
El estudio determinó que, a nivel nacional, el pingüino de Magallanes mantiene una población globalmente estable, con una tendencia positiva de crecimiento cercana al 2% anual y un estimado de 1,34 millones de parejas activas.
“Había una percepción general de que la especie estaba en retroceso porque muchas investigaciones se centraban en colonias históricas como Punta Tombo, donde sí se registra una disminución”, explicó Jésica Hombre.
Sin embargo, la especialista aclaró que el comportamiento poblacional cambia según la región y que existen nuevas colonias con tasas de crecimiento muy importantes, como ocurre en Islote Lobos, en Río Negro, considerada actualmente la colonia más austral del país.
El equipo científico también detectó una redistribución de individuos entre distintas colonias, fenómeno que refleja una dinámica metapoblacional, es decir, un movimiento constante de ejemplares entre diferentes áreas reproductivas.
“Lo que sucede en una colonia no necesariamente representa la situación de toda la especie. Hay colonias que disminuyen y otras que crecen rápidamente”, señalaron los investigadores.
Además, remarcaron que este tipo de estudios resulta fundamental para definir estrategias de conservación y determinar cuáles son las zonas prioritarias para el monitoreo y la protección ambiental.
Los especialistas destacaron que el pingüino de Magallanes es considerado una “especie centinela”, ya que sus cambios poblacionales pueden anticipar modificaciones en el ecosistema marino, la disponibilidad de alimentos y el impacto de las actividades humanas sobre el ambiente costero.