Los fumadores son más propensos a necesitar cirugía de columna
El tabaquismo elevaría el riesgo de tener dolor de espalda baja que se trata con cirugía de columna, según sugiere un estudio de Suecia.
Los autores se concentraron en una causa común de dolor de espalda baja llamada estenosis del canal lumbar, que ocurre cuando este canal se estrecha y genera presión en la médula espinal y los nervios.
Es un problema que aparece con la edad pero, para los autores, el efecto de la nicotina en el flujo sanguíneo y la promoción de inflamación facilitaría ese proceso.
El equipo estudió a 331.941 trabajadores de la construcción inscriptos en un registro laboral de Suecia. Los siguieron durante más de tres décadas, desde los 30 años en adelante, y 1.623 necesitaron cirugía para tratar la estenosis del canal lumbar.
A diferencia de los no fumadores, los que fumaban en exceso (15 cigarrillos diarios o más) eran un 46 por ciento más propensos a necesitar la operación. En los fumadores moderados (hasta 14 cigarrillos por día), el riesgo aumentó un 31 por ciento, comparado con el 13 por ciento en los exfumadores.
"Fumar sería un factor de riesgo para el desarrollar del estrechamiento del canal en la columna baja que demanda cirugía", dijo el doctor Arkan Sayed-Noor, de la Universidad de Umea. "Dejar de fumar puede reducir el riesgo", agregó por correo electrónico.
Sayed-Noor indicó que el estudio aporta nueva evidencia de que fumar eleva el riesgo de necesitar cirugía por dolor de espalda.
En total, un 44 por ciento de los participantes del estudio no fumaba. Un 16 por ciento era exfumador, el 26 por ciento fumaba con moderación, y el 14 por ciento lo hacía excesivamente.
La relación entre el tabaquismo y la cirugía espinal se mantuvo incluso luego de que los investigadores consideraron otros factores que elevan las chances de padecer dolor de espalda baja, como el envejecimiento y la obesidad.
Fumar lesiona la columna de distintas maneras, según publican los autores en The Spine Journal. La nicotina daña el tejido espinal, debilita los huesos y agrava el dolor. Fumar en exceso suele estar acompañado de sedentarismo, lo que debilita los músculos y refuerza el estrés en la espalda baja.