Nueva estrategia de vacunación contra el neumococo y claves para prevenir enfermedades
El sistema de salud avanza en la actualización de las estrategias de inmunización contra el neumococo, una bacteria que puede provocar desde infecciones leves hasta cuadros graves con riesgo de vida.
El neumococo, cuyo nombre científico es Streptococcus pneumoniae, se aloja habitualmente en la garganta o la nariz de las personas. Desde allí puede transmitirse fácilmente a través de la tos o los estornudos, incluso por personas que no presentan síntomas.
Esta bacteria es responsable de enfermedades frecuentes como otitis o sinusitis, pero también puede derivar en cuadros más severos como neumonía, meningitis, sepsis o artritis, especialmente en grupos de riesgo.
Síntomas a tener en cuenta
Las manifestaciones varían según el tipo de infección. En casos de neumonía, los síntomas más comunes son fiebre, tos y dolor en el pecho. En tanto, la meningitis puede presentarse con fiebre, vómitos, irritabilidad y dolor de cabeza, y en situaciones graves puede dejar secuelas neurológicas o auditivas.
La vacunación como principal herramienta
La vacuna es la forma más efectiva de prevenir las infecciones graves causadas por el neumococo. En este sentido, el Calendario Nacional de Vacunación incorporó cambios importantes con la introducción de la vacuna conjugada 20 valente (VCN20), que amplía la cobertura frente a distintos serotipos de la bacteria.
Para niños, el esquema contempla dos dosis a los 2 y 4 meses de vida, con un refuerzo al año. Durante el período de transición, convivirá con la vacuna anterior (VCN13), que se seguirá utilizando hasta agotar stock en el sistema público.
Además, se establecieron lineamientos para completar esquemas iniciados y recuperar vacunas atrasadas en menores de hasta cinco años.
Quiénes deben vacunarse
La nueva estrategia también alcanza a otros grupos etarios. Las personas de entre 5 y 64 años con factores de riesgo —como enfermedades crónicas, inmunocompromiso o determinadas condiciones médicas— deben recibir una dosis de VCN20.
En el caso de personas mayores de 65 años, la vacunación también consiste en una única dosis, sin necesidad de orden médica. Desde las autoridades sanitarias recomiendan, además, aprovechar la oportunidad para aplicarse otras vacunas como la antigripal o la de COVID-19.
Para pacientes con antecedentes específicos, como trasplantes de células hematopoyéticas, el esquema incluye varias dosis en función de su situación clínica.
Importancia de la prevención
Especialistas remarcan que la vacunación no solo protege de enfermedades graves, sino que también reduce complicaciones y hospitalizaciones. Asimismo, destacan la importancia de que las personas con enfermedades preexistentes acrediten su condición para acceder a la inmunización correspondiente.
En un contexto donde la prevención resulta clave, completar los esquemas de vacunación y mantenerse informado sobre las actualizaciones del calendario nacional es fundamental para proteger la salud individual y colectiva.