Nuevos procesos para la extracción de litio

En Argentina, dos mineras júnior están evaluando la tecnología de extracción directa de litio DLE en sus activos para reducir los gastos operacionales e inversiones de capital, mejorar las recuperaciones desde las salmueras y reducir la huella ambiental.

HOMBRE MUERTO NORTE

Lithium South Development, con sede en Vancouver, está trabajando actualmente con la empresa californiana de tecnología minera Lilac Solutions; la empresa tecnológica Eon Minerals, con sede en Florida; y la china Chengdu Chemphys Chemical Industry en pruebas de procesos DLE dentro del proyecto Hombre Muerto Norte (en la foto) en la provincia argentina de Salta.

Eon desarrolló un absorbente compuesto por nanopartículas específicas que está empleando en ensayos con 2.000l de salmuera de Hombre Muerto Norte en dos etapas actuales.

La tecnología de Lilac se basa en el intercambio de iones, cuyo objetivo es acelerar el proceso de extracción al alcanzar un 80% de recuperación de litio en aproximadamente 2 horas. En abril pasado, la júnior reportó una recuperación de litio de 99% con un consumo de reactivo muy bajo en pruebas.

Asimismo, el proceso de Chengdu extrae selectivamente iones de litio de las salmueras, con lo que alcanza un 80% de recuperación de litio, según ensayos realizados en marzo pasado.

TOLILLAR

Con el objetivo de producir hidróxido o carbonato de litio, Alpha Lithium, de Vancouver, está trabajando con Beyond Lithium y Lilac Solutions en pruebas de procesos DLE en su propiedad en el proyecto argentino Tolillar.

La tecnología de Beyond Lithium dio como resultado recientemente una concentración de litio de 4.540mg/l de salmuera cruda a través de un proceso de ósmosis inversa de paso único, el cual espera mejorar sustancialmente después de ensayos futuros.

“El desarrollo de la tecnología DLE en toda la industria ha demostrado beneficios significativos sobre técnicas de evaporación tradicionales”, señaló Alpha en un comunicado.

Fuente: bnamericas.com