¡Ojo al piojo!

Sucede que el panorama no ha cambiado mayormente en lo tocante a los piojos que siguen activos habitando en la cabeza de nuestros niños y eso se hace evidente durante la actividad escolar. Cabe preguntarse ¿A dónde van los piojos durante las vacaciones?

A pocos días de comenzadas las clases, los piojos han reaparecido y se han instalado en la cabeza de niños y padres, tanto por dentro como por fuera. Junto con los útiles, los textos escolares, los zapatos y guardapolvos es menester comprar productos para combatir los piojos, y se agrega la tediosa tarea de revisar la cabeza de los chicos y pasar el peine fino con mucha paciencia.

Los piojos constituyen una plaga para la cual, hasta la fecha, no se había encontrado un producto que los exterminara sin afectar a los seres humanos. Ocurre que los piojos se van haciendo resistentes a los pediculicidas conocidos, como los que contienen permetrina, y cuando hay que usarlos en dosis altas para conseguir resultados efectivos se tornan relativamente peligrosos y no conviene aplicarlos.

Se sabe que estos parásitos constituyen un problema de salud que genera grandes gastos,  molestias  y posibles infecciones.

El primer aviso de los habitantes del cuero cabelludo es la picazón o irritación que producen al picar, lo que hace que los chicos se rasquen y puedan lastimarse. Y en este caso la complicación más frecuente son las infecciones en la cabeza.

El dermatólogo doctor Fernando Bilbao Morino advirtió: “Puede ser desde una infección superficial de la piel, hasta la formación de abscesos con repercusión en el estado general del niño que puede llevar a la internación”.

La prevención de la pediculosis pasa por dos aspectos: el primero, es la revisión diaria del cuero cabelludo y la remoción de piojos y liendres con un peine de dientes muy finos, apretados y metálicos. Además, se encuentren o no estos parásitos, es conveniente colocar sobre el pelo seco vinagre diluido en agua y después enjuagar.

“Es cuestión de sentido de comunidad que todos los padres hagan esto para que sus hijos vayan desinfectados al colegio; y si todos lo cumplieran, no tendría que haber contagio”, dijo el dermatólogo.

Aunque cueste, la otra medida es no enviar a los chicos al colegio hasta que sus cabezas estén desparasitadas.

Lindano un remedio prohibido. Con respecto a los productos que se usan para combatir los piojos, es oportuno destacar que la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) prohibió en febrero pasado la venta de los que contengan lindano. Esta sustancia se empleaba para tratar la sarna pero también se utilizaba como pediculicida.

La prohibición obedece  a que el lindano se acumula en los tejidos grasos y puede llegar a producir graves efectos tóxicos.

La doctora Nilda Gait, jefa de Toxicología del Hospital de Niños de la Santísima Trinidad, considera que la decisión de la Anmat “es correcta, ya que estudios realizados de casos con lindano revelaron que su principio activo puede ser tóxico, dejando severas secuelas a nivel renal, hepático y neurológico”.

Otros síntomas posibles causados por el lindano son convulsiones, inconsciencia y alteración del ritmo cardíaco.

No obstante y para alivio de los padres es posible ofrecer una buena noticia y es que desde enero pasado se comercializa un nuevo producto no tóxico que fue desarrollado en el país y mata los piojos en forma rápida. El pediculicida se estudió en el Centro de Investigación de Plagas e Insecticidas (Cipein), que depende del Conicet y del Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (Citedef). Se llama Nopucid Tribit, y se  produjo en forma  conjunta con un laboratorio nacional,  Cuesta menos de cuarenta pesos.

“A los cinco minutos de aplicado el producto, se puede ver que los piojos están totalmente afectados sin movilidad alguna y esto permite que se remuevan con facilidad de la cabeza”, asegura Ariel Toloza, biólogo, especialista en entomotoxicología e investigador del Cipein.

El producto deseca y deshidrata totalmente a los piojos gracias a una fórmula inocua e inodora que forma una película que recubre a los insectos y “los inmoviliza, sofoca y altera su intercambio de gases y líquidos”, explicó Toloza. Es como si los  piojos se transformaran en  en pequeñas momias.

“Por eso el producto –explica el biólogo– actúa de manera física y no neurotóxica como lo hacen la mayoría de los insecticidas sintéticos o tradicionales, entre ellos la permetrina”.

Para mayores datos, el investigador dijo que “la fórmula posee agentes protectores con propiedades lubricantes y humectantes que actúan facilitando la remoción de liendres y el deslizamiento del peine fino”.

El producto se coloca sobre el pelo seco durante cinco minutos y luego se lava con agua.

“Si bien la aplicación va a depender del grado de infestación con piojos, se recomienda hacer una segunda aplicación con una diferencia de entre siete a 10 días posteriores a la primera”, indicó Toloza. No obstante y  aunque la nueva arma  parece ser efectiva, no hay que dejar de cultivar la paciencia y usar el peine fino todos los días, como sugerimos el año pasado.

El 50% de las chicas con pediculosis

El porcentaje aparece de un estudio realizado en forma reciente por el Centro de Investigación de Plagas e Insecticidas (Cipein) en escuelas de Buenos Aires. El mismo trabajo muestra, a su vez, que el 25 por ciento de los varones también está infestado.

“Esto se podría explicar debido al tipo de juego grupal, ya que las nenas comparten sus juguetes, gorros, etcétera, mientras que los

varones tienden a realizar actividades más deportivas”, apunta el biólogo Ariel Toloza. Por nuestra parte, consideramos que el cabello largo que usan las chicas contribuye a la proliferación de los piojos

Sin el menor ánimo de instalar un “bajón” sospechamos que hay muchos niños pobres que no  tendrán acceso al producto. Salvo que desde algún organismo oficial se disponga alguna medida para solucionar este problema y brindar ayuda a muchos chicos.

Finalmente, cabe reiterar la sugerencia: peine fino todos los días junto con el Nopucid Tribit.