Liga y River jugarán desde las 19.45 (hora de la Argentina),
en el estadio Casa Blanca de la ciudad de Quito, a 2.850 metros de altura, con
el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán. Fox Sports televisará el encuentro.
El conjunto que conduce Marcelo Gallardo, que conquistó la
pasada edición del certamen tras superar en la final a Atlético Nacional de
Medellín de Colombia, ganó en el Monumental por 2 a 0, el miércoles pasado, con
goles de Lucas Alario y Rodrigo Mora.
Los 'Millonarios' deberán ahora adaptarse a la altura para
no desperdiciar la ventaja y avanzar a cuartos. Para eso, el cuerpo médico de
River prevé, como en 2014, cuando el equipo jugó en la altura de Oruro,
Bolivia, que los jugadores tomen pastillas con cafeína y sildenafil (componente
del más conocido Viagra).
River, que apostará al mismo equipo del partido de ida,
nunca le ganó a la Liga en Quito: se enfrentaron cuatro veces, con dos empates
(0-0 en 1978 y 1-1 en 2007, en el último choque entre ambos), y dos derrotas
para los de Núñez: 0-1 en la Copa Libertadores de 1999 (después pasó de fase
por penales 5-4) y 1-2 en la de 2005.
El conjunto que conduce el 'Muñeco' Gallardo, actual campeón
de la Copa Sudamericana, la Recopa Sudamericana, la Copa Libertadores y la
Suruga Bank, mostró una baja en su rendimiento después de su última conquista,
en agosto pasado, y perdió varios partidos que lo dejaron afuera de la pelea
por el campeonato de Primera División, que lidera Boca Juniors.
Sin embargo, recuperó en parte su mejor nivel en su debut en
la Sudamericana 2015 ante Liga de Quito y ganó, con una formación completamente
alternativa, en la última fecha (26ta.) del torneo local ante Crucero del Norte
1-0 en Chaco.
"Siempre es importante ganar. Por suerte le pude dar
descanso a algunos jugadores y ahora tenemos un encuentro importante, en una
cancha difícil por la altura", consideró Gallardo después de la victoria
ante Crucero.
Por su parte, la Liga Universitaria de Quito se repuso de la
caída ante River con una goleada por 5-1 ante El Nacional en el último fin de
semana y continúa como líder del certamen ecuatoriano.
Los tres futbolistas argentinos que tiene la Liga, equipo
dirigido por el argentino Luis Zubeldía, serán titulares en Quito: Diego
'Cachete' Morales será el enganche, Norberto Araujo estará en la defensa y Juan
Ignacio Cavallaro, en el mediocampo.
Además, el cuadro ecuatoriano recuperará a su extremo
derecho José Quinteros, que vuelve tras cumplir una suspensión en la
Sudamericana, aunque no contará con Luis Romero (expulsado en el Monumental por
doble amarilla).
"Nosotros no hicimos un buen partido en Buenos Aires,
nos complicó la expulsión, es difícil jugar con un futbolista menos, pero
estamos confiados en que podemos ganar porque nos hacemos fuerte en nuestra
cancha. Espero que nos alcancen los goles", declaró Zubeldía, ex DT de
Lanús y Racing.