De muy poco sirvió el regreso de Lionel
Messi. El seleccionado argentino cayó 3 a 0 con Brasil en el estadio Mineirao
de Belo Horizonte en un encuentro correspondiente a la 11ª fecha de las
Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial de Rusia 2018. De este modo, el
equipo dirigido por Edgardo Bauza quedó en el sexto puesto de la clasificación
y continúa fuera de los lugares que dan acceso a la Copa del Mundo.
Con la obligación de sumar para alejarse de
los puestos que otorgan boleto para Rusia, el elenco nacional inicio el duelo
con una postura conservadora, priorizando el cuidado del arco defendido por
Sergio Romero sobre la búsqueda de la valla protegida por Alisson. Incluso
Messi se veía forzado a retroceder casi hasta el área argentina para buscar el
balón. Así fue como forzó la primera amarilla del partido: Fernandinho lo
detuvo con un golpe con el brazo izquierdo y el chileno Julio Bascuñán lo
amonestó.
Su prolija organización defensiva y la falta
de ideas de su rival, que con Neymar apagado no encontraba los caminos para
asustar, permitían que el equipo de Bauza manejara el partido, no pasara
sobresaltos y generara las mejores aproximaciones. Primero fue una incursión de
Enzo Pérez en el área que el mendocino no pudo terminar acertadamente y luego
un bombazo de sobrepique de Lucas Biglia que obligó a una volada de Alisson
para evitar el primero.
Sin embargo el local aprovechó un arrebato
individual y tomó ventaja cuando muy poco hacía para lograrlo. A los 24
minutos, Philippe Coutinho recibió de Neymar sobre la izquierda, encaró a toda
velocidad hacia el medio y sacudió desde la medialuna con un derechazo
imparable para Romero.
En desventaja, Bauza no modificó demasiado el
plan, aunque el retroceso de Brasil permitió que Argentina pisara mucho más
seguido el campo rival e intentara por las bandas, fundamentalmente por la
izquierda. A cuatro minutos del descanso estuvo muy cerca de empardar, cuando Ángel
Di María vio llegar al área a Emmanuel Mas, pero el lateral de San Lorenzo
quedó a mitad de camino entre el centro y el remate en su intento.
Pero lo peor estaba por venir. Ya en tiempo
agregado, Brasil salió rápido, Gabriel Jesús filtró a la espalda de una defensa
muy mal parada y Neymar, que había avisado un rato antes con un disparo que se
había estrellado contra palo izquierdo, definió con la tranquilidad de un crack
y selló el 2 a 0.
Para el segundo tiempo Bauza optó por retirar
del campo a Enzo Pérez (uno de los mejores en los 45 minutos iniciales) para
incluir a Sergio Agüero. Por su parte Brasil se replegó, cedió terreno y balón
y se paró para explotar el contragolpe. Más allá del espasmo inicial, el juego
en el segundo período fue del elenco dirigido por Tite. Neymar comenzó a
explotar su velocidad por la izquierda y enloqueció a la defensa, sobre todo a
Zabaleta.
Pero no solo las virtudes de los locales
inclinaron la balanza. La zaga argentina fue un tembladeral que ofreció todas
las facilidades para que Brasil extendiera su ventaja. A los 9 minutos Paulinho
entró caminando al área, dejó en el camino a Romero y definió con tal
displicencia que permitió la recuperación de Zabaleta, quien rechazó a
centímetros de la línea. Fue un aviso.
Porque cuatro minutos después el
mediocampista aprovechó un resbalón de Mas en el área, recibió de Renato
Augusto y con poca oposición anotó el tercero.
Ese tanto marcó la debacle definitiva de la Selección,
que a partir de entonces se dedicó a deambular por la cancha. Para colmo
algunos futbolistas perdieron la paciencia, golpearon en exceso y coquetearon
con la expulsión, aunque el chileno Bascuñán optó por no castigar con el rigor
que algunas maniobras demandaban.
Si Brasil, con espacios de sobra, no llevó el
resultado a una goleada aun más dura fue porque sus jugadores fallaron en
algunas y fueron indolentes en otras.
Esta derrota dejó a Argentina en el sexto
puesto de las Eliminatorias con 16 puntos, a uno de Chile (empató 0 a 0 con
Colombia en Barranquilla) y Ecuador (perdió 2 a 1 con Uruguay en Montevideo).
La mejor noticia para el elenco de Bauza fue la victoria 4 a 1 de Perú en
Asunción, que evitó que también Paraguay superara a la Albiceleste. Brasil, por
su parte, se consolidó en la cima con 24 puntos, uno más que los uruguayos y
seis más que los colombianos.
Para la Selección la chance de recuperación
llegará el martes próximo en el estadio San Juan del Bicentenario frente al
combinado dirigido por José Pekerman.