La inédita Copa América Centenario comienza a
rodar este viernes (22:30 de la Argentina, por América TV) con un duelo de
fuste entre el anfitrión Estados Unidos y Colombia, a la espera de que grandes
figuras como Lionel Messi opaquen ausencias notorias y muchas defecciones por
lesiones.
Cinco de los 16 seleccionados que disputarán
la Copa figuran en el Top Ten del ranking de la FIFA liderados por Argentina en
el primer lugar, con Colombia en el podio (3) y más atrás el campeón defensor
Chile (5), Brasil en el séptimo escalón y Uruguay en el noveno.
El partido inaugural mostrará un duelo entre
una selección como la de Estados Unidos que busca dar un zarpazo en su casa
para alcanzar por fin proyección internacional y Colombia que, apoyada en el
alicaído astro James Rodríguez, atraviesa por un amplio recambio generacional.
"Es una buena oportunidad ante Estados
Unidos que tenemos de hacer parte de la inauguración de un torneo histórico y
esperemos que lo disfrutemos todos", dijo el estratega de Colombia, en
charla con los periodistas el jueves por la noche.
El enlace no jugó el domingo en la victoria
3-1 sobre Haití en un partido amistoso en Miami, un día después que su club
Real Madrid ganó la final de la Liga de Campeones en Milán. James no disputó un
solo minuto de ese encuentro, en el final de una temporada en que fue relegado
a la banca por el técnico merengue Zinedine Zidane.
Estados Unidos también se toma el papel de
anfitrión muy en serio, y la Copa será una prueba de fuego para su cuestionado
técnico Juergen Klinsmann. El desempeño de los norteamericanos ha sido
irregular bajo la tutela del alemán, que cayó en semifinales de la Copa de Oro
del año pasado y después perdió ante México en el repechaje por la
clasificación a la Copa Confederaciones de 2017.
Ahora, el público estadounidense, cada vez
más conocedor del fútbol, exige resultados a su selección en la Centenario. Y
Colombia será un rival duro para empezar.
"(Los jugadores) se dan cuenta de que
jugar esta Copa América en Estados Unidos es una oportunidad única en la
vida", señaló Klinsmann. "Creo que con cada día que pasa se dan más
cuenta de la importancia de este torneo".
Es la primera vez que una Copa América se
realiza fuera de Sudamérica, aunque esta vez se trata de una edición especial
para conmemorar los 100 años del torneo.
"Vamos a buscar un buen resultado el
viernes, porque nos daría un tremendo impulso para el partido contra Costa Rica
y después el cierre de la fase de grupos contra Paraguay", indicó el
entrenador de la selección estadounidense.
Colombia juega su segundo encuentro el martes
contra Paraguay en Pasadena, California, el mismo día que Estados Unidos choca
con Costa Rica en Chicago.
Probables
formaciones
Estados
Unidos: Brad Guzan; DeAndre Yedlin,
Geoff Cameron, John Brooks y Matt Besler; Michael Bradley, Jermaine Jones y
Alejandro Bedoya; Bobby Wood, Clint Dempsey y Gyasi Zardes. DT: Jurgen Klinsmann.
Colombia: David Ospina; Santiago Arias, Cristian Zapata, Jeison
Murillo y Farid Díaz; Sebastián Pérez, Daniel Torres, Juan Cuadrado y James
Rodríguez; Carlos Bacca y Dayro Moreno o Marlos Moreno. DT: José Pekerman.