Suben la exigencia, la tensión y el posible premio para Juan Martín del Potro en el Abierto de Estados Unidos: esta tarde se medirá con David Ferrer, el 11er favorito, en busca de la etapa de octavos de final, una instancia a la que no accede en torneos de Grand Slam desde Wimbledon 2013 (semifinal).
El encuentro será en el segundo estadio del complejo de Flushing Meadows, el Louis Armstrong, donde caben 10.103 espectadores y donde el tandilense eliminó a Diego Schwartzman en el debut. Del Potro vs. Ferrer está programado para el tercer turno de esa cancha, que antes, a partir de las 12 de Buenos Aires, albergará dos partidos de mujeres (Carla Suárez Navarro vs. Elena Vesnina y Agnieszka Radwanska vs. Caroline García). Por ende, el choque entre el argentino y el español no comenzará antes de las 15, y posiblemente lo haga más cerca de las 16. Lo televisará ESPN.
Distinto a las víctimas previas de Delpo (Schwartzman y el estadounidense Steve Johnson), el valenciano Ferrer es conocido por su juego de frontón, de devolver casi todo. Es una máquina de correr, un maratonista pero anaeróbico, aunque ahora, a los 34 años, empieza a perder algo de ese poderío físico que lo convirtió en "el número 1 de los humanos", según se calificó hace ocho años en este certamen, cuando ya brillaban Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic.
Maratónico fue su cruce por la segunda rueda con el italiano Fabio Fognini, que le insumió cinco sets anteanoche y terminó tardísimo. Habrá que ver si eso tendrá alguna incidencia en la reserva energética del ex número 4 del ranking, que venía de apenas 39 minutos de acción en el estreno, por la deserción del ucranio Alexandr Dolgopolov (6-5 para el ibérico).
Del Potro, en cambio, sostuvo dos partidos completos y no perdió sets. Frente a Steve Johnson creció en consistencia y velocidad de pelota, pero hoy tendrá enfrente a un tenista que, corriendo, le exigirá varias bombas más por punto para ganarse el pan. Y con ello lo obligará a un encuentro más largo en tiempo total.
Durante la jornada actuarán también Andy Murray (vs. Paolo Lorenzi), Stanislas Wawrinka (vs. Daniel Evans), Kei Nishikori (vs. Nicolas Mahut), Serena (vs. Johanna Larsson) y Venus Williams (vs. Laura Siegemund), pero el sitio del campeonato eligió una foto del tandilense para el anuncio de seis de los partidos y se animó a pronosticar que el argentino vencerá en cinco parciales . Y en un juego de palabras, calificó como "caballo negro" a Del Potro, en el sentido de que es un tapado peligroso. A esta altura, en realidad, Ferrer y todos los demás ya están muy al tanto de que el subcampeón olímpico es más que una amenaza.
