El plantel de River arribó este martes a la ciudad de Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos, donde la próxima semana comenzará su participación en el Mundial de Clubes tras la obtención de la Copa Libertadores.
River, que llegó durante la madrugada local, se instaló en la sede del Mundial de Clubes. Se estima que este miércoles el entrenador dispondrá de un entrenamiento liviano para aclimatarse al lugar.
Ningún equipo argentino logró ganar el Mundial de Clubes. Cuatro llegaron a la final pero todos se quedaron con las manos vacías. Boca (en 2007), Estudiantes (en 2009), San Lorenzo (en 2014) y River (en 2015) cayeron en la última instancia del torneo que reúne a los campeones de todas las confederaciones. El Millonario, ahora, irá en busca de romper la mala racha. Del otro lado tendrá a un Real Madrid con mucho talento pero lejos de ser invencible.
Todo indica que la final del Mundial de Clubes será entre River y el Real Madrid. Primero, sin embargo, el Millonario tendrá que ganar su partido de semifinales, lo mismo que el conjunto Merengue. El equipo de Núñez todavía no tiene un rival para esa llave, pero saldrá de tres equipos de bajo calibre: Espérance (Túnez), Al Ain City FC (Emiratos Árabes Unidos) y Team Wellington FC (Nueva Zelanda). Los locales chocarán con los neozelandeses para, luego, enfrentarse a los tunecinos: el ganador recién irá contra River, el 18 de diciembre a las 13.30 (hora de Argentina).
El Al Ain es el club más exitoso de los Emiratos Árabes Unidos. En la Argentina se hizo conocido en 2008 luego de ofrecerle un contrato de dos millones de dólares a Ariel Ortega para sumarse a préstamo por diez meses. El Burrito, que en un primer momento aceptó la propuesta, pocas horas antes de viajar canceló la operación. El que sí fue contratado por el Al Ain fue José Sand, en 2009, con un contrato cercano a los cinco millones de dólares anuales.
El Team Wellington viene de ganar la Liga de Campeones de Oceanía y sueña con, por lo menos, avanzar una llave. A pesar de haber sido fundado hace apenas 14 años, es uno de los equipos fuertes de Nueva Zelanda. Ganó las ligas locales 2015-16 y 2016-17.
En tanto, el Espérance es un histórico dentro del fútbol tunecino y uno de los más importantes de África. Acumula 28 títulos de liga local y la última la consiguió este año. En 2011 jugó el Mundial de Clubes, pero su nivel, a diferencia de lo que ocurría a nivel continental, no le alcanzó para ganar ni siquiera un partido: su desempeño fue malo y terminó en el quinto lugar, tras perder con el Al-Sadd (Qatar) y los Rayados de Monterrey.
Del otro lado, además del Real Madrid, están las Chivas de Guadalajara (México) y Kashima Antlers (Japón).
Un poco de historia
Desde que el Mundial de Clubes le quitó el lugar a la Intercontinental, los argentinos intentaron conseguir una edición pero en cuatro oportunidades se quedaron en la puerta. El que más cerca estuvo de ganarla fue Estudiantes, con Alejandro Sabella como entrenador, cuando perdió 2 a 1 con el mejor Barcelona en la prórroga. Messi, en 2009, le quitó el sueño a los platenses.
Boca, a todo esto, fue el primer equipo argentino en llegar a una final. En 2007 perdió con el Milan y cayó 4 a 2. Los últimos dos casos son recientes: en 2014 San Lorenzo no pudo con el Real Madrid (0-2) y al año siguiente, River fue goleado 3 a 0 por el Barcelona. En pocos días el conjunto de Marcelo Gallardo buscará torcer la historia.
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