Al Attiyah, ya coronado dos veces en el célebre rally, firmó un tiempo de 1 hora, 1 minuto y 41 segundos y aventajó a los dos coches Mini: el del español Carlos Sainz por 1 minuto y 59 segundos, y el del polaco Jakub Przygonski, con otro segundo adicional.
"Siempre es bueno ganar, estoy contento con el auto, estoy satisfecho", declaró un feliz Nasser Al-Attiyah.
"El coche progresó en comparación con el año pasado, conocimos el terreno, pasamos varias veces por esta región. Sabíamos a dónde íbamos, era perfecto tener un poco de velocidad, pero no demasiado, tuvimos que empujar, ese era el plan", resumió el qatarí.
El veterano francés Stéphane Peterhansel, también de Mini, terminó séptimo a 2 minutos y 57 segundos, mientras que Sébastien Loeb (Peugeot) finalizó 13ro a 6 minutos y 7 segundos.
Los favoritos lo habían prometido: no atacarían fuerte de entrada. Y no solo porque el ganador de la primera etapa debe abrir la segunda, sin disfrutar del trazado de las motocicletas, que tradicionalmente salen primero.
Con un recorrido de lo más exigente, se trata principalmente de limitar los errores para llegar primero a Lima, el 17 de enero, al final de un Dakar que se disputa íntegramente en Perú y es cien por cien arenoso.
"No atacamos en exceso, manejamos como sabemos hacer, tranquilos", reconoció Mathieu Baumel, el copiloto francés de Al-Attiyah.
"Ahora, sabemos que mañana, corremos el riesgo de perder uno, dos o tres minutos... quizás más. Siempre es un poco complicado cuando no hay rastros", añadió Baumel.
Cavigliasso en “cuatris”
El argentino Nicolás Cavigliasso se adjudicó hoy la 1ra. etapa del Dakar en cuatrimoto y se ubicó adelante de su connacional, Jeremías González Ferioli, quien se colocó en el segundo lugar y el checo Tomás Kubiena que fue tercero.
El piloto cordobés, de 27 años, recorrió un circuito de 83 kilómetros cronometrados es esta etapa, que recorrió en 1 hora, 17 minutos y 15 segundos, con lo que se convirtió en el primer líder de esta categoría, en la prueba que este año se desarrolla en tierras peruanas.
Este desempeño coloca al volante oriundo de la localidad de General Cabrera, Córdoba, en sucesor del chileno Ignacia Casale, actual campeón de la categoría, y ponerse a la par de los hermanos argentinos Marcos y Alejandro Patronelli.
El cordobés se impuso con una ventaja de 3 minutos y 55 segundo sobre su inmediato perseguidor, Ferioli, y de 8 minutos y 22 segundos sobre Kubiena.
Los Benavides cumplieron en las motos
A todo esto, los salteños Kevin y Luciano Benavides completaron la 1ra. etapa. El primero se ubicó en el puesto 8° y Luciano fue 15°, para convertirse en los mejores argentinos por el momento. Joan Barreda Bort lidera la competencia en las motos.
La actual edición del Dakar se desarrolla en tierras del antiguo imperio Inca, en Perú, con diez etapas entre el 7 y el 17 de enero, con medio millar de participantes que recorrerán 5.000 kilómetros, entre los cuales, 3.000 serán cronometrados.