Vaidotas Zala, con un Mini del equipo X-Raid, ganó la primera etapa del Dakar en los 319 kilómetros de velocidad que unió las ciudades de Jeddah con Al Wajh, después de un impecable trabajo que le permitió superar a los candidatos.
Stephane Peterhansel y Carlos Sainz lo escoltaron con los Mini de tracción simple. El argentino Orlando Terranova se ubicó séptimo y Fernando Alonso, en su estreno, quedó undécimo.
Zala, el campeón del rally lituano, sorprendió a los candidatos con el Mini 4x4 del equipo X-Raid, y ganó la etapa en 3h 19m 04s.
Zala, quien se convirtió en el primer lituano en vencer en una etapa de la especialidad, doblegó nada más y nada menos que a Peterhansel, con el Mini de tracción simple, por 2m 14s.
Sainz, otro de los principales candidatos a la victoria, quedó en el tercer lugar con otro Mini de tracción simple, a 2m 50s del ganador.
Nasser Al-Attiyah, quien dominó gran parte del tramo pero que perdió terreno ante la pinchadura de un neumático de su camioneta, y Bernhard Ten Brinke cerraron el Top 5 con las Toyota Hilux.
Orly Terranova finalizó la primera etapa, con el Mini, en el séptimo lugar a 7m15s de Zala, y el debutante Alonso, con la Toyota Hilux, llegó undécimo, a más de 15 minutos.
En motos, Toby Price ganó con una KTM la primera etapa del Dakar 2020, si bien superó problemas de navegación y una penalización de dos minutos.
El último campeón del Dakar completó la primera etapa con un tiempo de 3h 21m 33s y ratificó su chapa de candidato.
Aventajó a Ricky Brabec, con la Honda, por sólo 5 segundos, y a Matthias Walkner, con la otra KTM del equipo oficial, por 40s.
Kevin Benavides finalizó en el cuarto lugar con la Honda, a 2m 31s y su hermano Luciano, con KTM, quedó en el octavo lugar a 6m 56s. Franco Caimi, con Yamaha, concluyó 17, a 14m 03s de Price.
El francés Willy Jobard, en su décimotercera participación en el Dakar, se cayó con su Bosuer en el kilómetro 13 y se luxó un hombro, por lo que debió abandonar y fue la primera baja de la legendaria prueba.
En cuatriciclos la primera etapa la ganó Ignacio Casale, con un registro de 4h 17m 37s, y ratificó que peleará adelante.
Segundo se ubicó el experimentado Rafal Sonik, a 5m 36s, y tercero quedó Tomás Kubiena, a 6m 55s.
Manuel Andújar fue el mejor de los argentinos con su quinto lugar en la etapa, a 11m 41s del ganador.