Con emblemas como el Torito Cavenaghi y Trapito Barovero dentro del campo de juego, pero con Marcelo Gallardo como la gran bandera, América se vestía una vez más con los colores rojo y blanco. Este tipo de conquistas son por siempre recordadas por todos los hinchas, pero aquella consagración tenía un gusto diferente.
Habían pasado 19 años desde la última vez que River dominó el continente. En 1996, y en un Antonio Vespucio Liberti que brindó un recibimiento pocas veces visto, La Banda venció 2-0 a América de Cali con un doblete de Hernán Crespo y se coronó por segunda vez en su historia. Si bien las imágenes del Enzo y Ramón con la Copa seguían vigentes, la realidad marcaba que había quedado muy atrás en el tiempo.
La aparición del Muñeco en el banco, que en aquella edición conquistó el continente por primera vez como DT, no solo sirvió para que la institución volviera a escribir su nombre en lo más alto del fútbol sudamericano después de casi dos décadas. No. El título del 2015 fue mucho más que eso, y el hincha lo sabe muy bien.
Tan solo cuatro años antes de ganar esa Libertadores, y hablando en términos pugilísticos, River había besado la lona. Las malas dirigencias y las flojas campañas (entre otros factores) fueron un combo explosivo que terminó por detonar en el descenso a la B Nacional del 2011. Aquello que parecía imposible, se había vuelto una triste realidad. Ese fue, sin lugar a dudas, el momento más difícil de toda su historia.
Esa temporada fue la más difícil. Las abultadas goleadas contrastaban con otras dolorosas derrotas en un campeonato que recién se definió en la última fecha. Si bien alcanzar el objetivo no fue fácil, el amor desinteresado por la camiseta de los que se sumaron para aportar su granito de arena y la determinación de dejar el alma dentro del campo de juego hicieron que River volviera al lugar que pertenece un año más tarde.
"Me verás volver y te arrodillarás", rezaba una de las banderas del Monumental en la tarde del ascenso. Ni el más optimista de los hinchas hubiera pensado que esa leyenda sería una suerte de premonición de todo lo que llegaría en el futuro cercano. Después del título local del 2014 de la mano del Pelado Díaz, y la posterior Copa Sudamericana ya con el Muñeco (que marcó el regreso de River al plano internacional), llegó la conquista más esperada.
Un día como hoy, pero hace exactamente 5 años atrás, Napoleón conquistaba la primera de sus dos Libertadores. Los goles de Lucas Alario, Carlos Sánchez y Ramiro Funes Mori le dieron a River un título más que esperado. No solo por la gloria de conquistar el continente después de tantos años ni por la épica forma en que superó cada instancia de la competencia. Sino porque además marcó la reconstrucción final del club después del peor momento de la historia del club. Hace cinco años, River volvía a ser River.
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