Con la idea puesta en mejorar los aspectos que el entrenador australiano de Los Pumas, Michael Cheika, señaló después del test match ante Escocia en Jujuy y la certeza de que el juego tendrá otras características, el seleccionado completó su preparación para el encuentro de este sábado a las 16.05 contra el mismo adversario en el Padre Ernesto Martearena con el arbitraje del francés Mathiu Raynal.
Si el equipo argentino consigue otra victoria se quedará con la serie mientras si triunfan los escoceses todo se definirá en una semana en el Madre de Ciudades santiagueño donde se disputará el último partido.
Los dos equipos irán con cambios. Mientras Argentina anotó tres cambios y modificaciones en el rol de algunos jugadores, Escocia cambiará casi medio pack.
En Los Pumas no estarán Juan Cruz Mallía, Nicolás Sánchez y Pablo Matera quienes serán reemplazados por Juan Imhoff, Santiago Carreras y Rodrigo Bruni, respectivamente. La particularidad es que Carreras jugará de apertura, una posición que solamente experimenta en la Selección ya que en Gloucester se desempeña como wing o full back.
“Me siento bien, no es mi puesto pero le agarro la mano. Es una posición en la que además hay que conducir al equipo, tomar decisiones, mirar lo que pasa enfrente”, enumeró el cordobés.
El ingreso de Imhoff se explica por las características del encuentro: a priori será más cerrado que el primero y entre las cualidades del rosarino se destaca el olfato de try y la utilización del pie para la salida del campo propio.
La ausencia de Matera le permitirá a Bruni mostrar la solidez del momento en que se encuentra: en ocasiones su energía parece gobernarlo y no lo pueden frenar en el ataque.
Pero Cheika no fue el único que movió fichas para el encuentro. El entrenador Gregor Townsend pondrá en la cancha su carta brava: recuperado de una lesión, Hamish Watson tendrá su 50° partido con Escocia. El ala de los British & Irish Lions no jugó en Jujuy por una molestia en el hombro y el pecho, pero ya está listo para ser parte del juego.
Quizá su participación anticipe una de las características que tendrá el partido: el punto de contacto definirá en una gran parte al equipo dominante. A diferencia del partido jujeño Los Pumas tendrán un rival más territorial, con el manejo de pie y un ritmo más cercano al que mostró en el segundo tiempo en la “Tacita de Plata”.
Y justamente sobre los aspectos vislumbrados en ese mismo período Cheika intentó entrenar en la semana para evitar repetir errores: no quiere a sus jugadores especulando con el tanteador. El mensaje que bajó es que el equipo debe resolver “según lo que tenga por delante”; es decir, reaccionar ante el rival.
Además, espera que se repita el buen juego de manos que, por momentos, se vio en su debut al frente del equipo cuando Los Pumas mostraron calidad en la pelota rápida de los tres cuartos y forzaron varios penales.
Más allá de la preparación del partido y las conjeturas previas sobre lo que Escocia puede hacer, Cheika tiene una idea sobre los aspectos a mejorar: no en función del rival y del Mundial que se avecina sino a partir del propio equipo.
“No pienso mucho en la Copa del Mundo todavía; sí construyo para la Copa del Mundo. Pienso en estas tres semanas para después seguir pensando. La idea es mejorar no en relación a Escocia sino en nuestro juego”, indicó Cheika cuando confirmó al equipo titular.
“Estamos armándonos. Nos preparamos como todos, tenemos que ir concentrados paso a paso y aceptar el desafío del día que es el próximo partido que será totalmente distinto al primero. Tenemos un objetivo inmediato que es mejorar”, distinguió.
En relación a las lesiones que obligaron a los cambios y las nuevas convocatorias -Domingo Miotti y Felipe Ezcurra, que se habían quedado también afuera del llamado de Argentina XV-, Cheika prefirió destacar el costado optimista de la situación. “Los reemplazos son con hombres de experiencia y demuestran que todos tienen chances de estar acá”, festejó.
Argentina: Emiliano Boffelli; Santiago Cordero, Matías Orlando, Jerónimo De la Fuente y Juan Imhoff; Santiago Carreras y Gonzalo Bertranou; Nicolás Sánchez y Tomás Cubelli; Rodrigo Bruni, Marcos Kremer y Juan Martín González; Matías Alemanno y Guido Petti; Francisco Gómez Kodela, Julián Montoya (capitán) y Nahuel Tetaz Chaparro. Entrenador: Michael Cheika.
Escocia: Pierre Schoeman, Dave Cherry y Zander Fagerson; Sam Skinner y Grant Gilchrist (capitán), Rory Darge, Hamish Watson y Matt Fagerson; Ben White y Blair Kinghorn; Duhan van der Merwe, Sam Johnson, Mark Bennett y Darcy Graham; Rory Hutchinson. Entrenador: Gregor Townsend.
Arbitro: Mathieu Raynal (Francia).
Asistente: Ben O'Keeffe (Nueva Zelanda) y Pierre Brousset (Francia).
TMO: Brian Mac Neice (Inglaterra).
Estadio. Padre Martearena (Salta).
Horario y TV: 16.10 hs., por ESPN y Star Plus.