Hay pocas cosas más estresantes que una serie eliminatoria de Copa Libertadores de América, la competición más anhelada por todos los clubes del continente. Pero las cosas pueden ponerse todavía más complejas si encima el choque es con un equipo del mismo país, como les ocurrirá a Boca y Racing, para definir quién es mejor y se mete entre los cuatro semifinalistas.
Por si faltaban ingredientes, el último capítulo de sonados cruces lo protagonizó el ex Boca, Agustín Almendra, flamante refuerzo de Racing, quien tras debutar en el empate frente a Unión en Santa Fe, lanzó una explosiva respuesta a Darío Benedetto, excompañero con quien tuvo una tensa relación cuando ambos compartían el plantel “xeneize”.
Benedetto, hace unos días, había anticipado que lo saludaría en el próximo cruce por los 4tos. de final de la Copa Libertadores, pero que no le iba a dar un abrazo, y la respuesta de Almendra fue tajante "Tendría que preocuparse más por sus problemas personales que por mí. La verdad es que yo ni lo saludaría".
"Obvio, cómo no me va a molestar lo dijo… Te sale a matar delante de todas las cámaras. El mismo dijo que quedó como un buchón", agregó Almendra y respondió ante la consulta si hablaron después del cruce en Boca: "Para qué voy a hablar con un muchacho así".
En tanto, el mediocampista de Racing también fue consultado sobre si le gritaría un gol a Boca el miércoles que viene y en La Bombonera: "Le tengo muchísimo respeto a la gente de Boca".
Qué había dicho Benedetto sobre el reencuentro con Almendra
Darío Benedetto había sido consultado sobre su posible reencuentro con Agustín Almendra en el cruce de los cuartos de final de la Copa libertadores. "No le doy un abrazo, pero si lo saludaría. Nos cruzamos mientras estaba entrenando en Boca. No hay ningún rencor. Él sabe lo que pasó y yo también. Nos damos la mano y chau", dijo.
"Hay cosas que no se pueden hablar, pero yo tengo respeto por los dirigentes y por los técnicos. No me arrepiento de lo que pasó. Quedé como un bocón pero no me arrepiento. El grupo sabe lo que pasó", apuntó el experimentado goleador Xeneize.
El problema entre Benedetto y Almendra comenzó después de que el actual jugador de Racing fuera separado del plantel por un acto de indisciplina hacia Sebastián Battaglia, quien era en ese momento el técnico de Boca.
"El caso de Agustín es algo irremediable”, fue la durísima definición de Benedetto sobre Almendra.
El debut de Agustín Almendra en Racing
El volante, que no jugaba en Primera División desde mediados del 2021, jugó su primer partido con la camiseta de Racing como el volante central del equipo junto a Santino Vera, aunque en varias oportunidades el juvenil era quien se quedaba como 5 clásico y el ex Boca se soltaba para pararse más adelante.
Pasado con repetidas rispideces
El cruce de 180 minutos, que comenzará este miércoles en la Bombonera, tiene antecedentes muy calientes en los últimos tiempos, con definiciones dramáticas como el cierre de la Liga Profesional 2022 donde Boca no pudo con Independiente en la Bombonera y le dejó el título servido a la Academia, que falló de forma insólita, con penal incluído en el último minuto, para resignar la estrella en favor de los por entonces dirigidos por el Negro Hugo Ibarra.
En la previa y el pos de ese desenlace hubo fuego cruzado entre los protagonistas, que no se guardaron nada. Enzo Copetti, hoy en Charlotte FC de la MLS de Estados Unidos, había declarado a tres fechas del cierre que iban a salir campeones. Unos días más tarde sumó nafta al fuego Matías Rojas, otro jugador que tampoco ahora está en Avellaneda. El mediocampista paraguayo fue más allá y con la intención de "mufar" a su rival lanzó tras un partido: "Dejame saludar a la gente de Boca que son campeones".
Esas sentencias cayeron mal en el seno del plantel de Boca, que tuvo su revancha con la coronación. Ya con el título consumado y sin menciones públicas, Darío Benedetto, les tiró por redes sociales con un posteo en Instagram en el que posaba con la Copa: "La querés, ¿no? Te quedaste con las ganas, ¿no? Te quedaste con las ganas, ¿no? Qué grande, eh...".
Unos días después de esa impactante definición se cruzaron en el Trofeo de Campeones en San Luis y ahí la victoria fue de Racing, en un final bochornoso que incluyó cinco expulsados en el Xeneize, lo que obligó al juez Facundo Tello a dar por finalizado el partido. El juego, que venía caldeado desde temprano, se dinamitó cuando Carlos Alcaraz anotó el 2 a 1 final y lo festejó contra la gente de Boca, lo que derivó en la reacción de varios jugadores y el posterior revoleo de tarjetas coloradas, que también incluyó tres para los vencedores.
Dos meses más tarde, se volvieron a ver las caras pero en la lejana Abu Dhabi en marco de la Supercopa Internacional y los de Fernando Gago volvieron a ganar el mano a mano por 2 a 1, gracias a un polémico penal que cobró Fernando Rapallini y que Gonzalo Piovi cambió por gol sobre el cierre del partido.
En el antecedente más cercano en el tiempo, Boca ganó de punta a punta. Fue 3 a 1 en la Bombonera, por la fecha 14 de la Superliga 2023, en un juego que a los seis minutos los locales ya ganaban por dos goles gracias a los tantos de Martín Payero y de Pol Fernández. Como no podía ser de otra manera, el duelo también incluyó peleas de potrero, que terminaron con alborotos y un expulsado por lado.
La serie, para pochoclos de los neutrales y calmantes al alcance de los hinchas de los dos implicados, promete emociones fuertes. El miércoles 30 de agosto, cuando se baje el telón en el Cilindro de Avellaneda, uno saldrá malherido para el premio consuelo que le reste hasta 2024, pero el ganador quedará a solo tres partidos de la chance de ser campeón de América.
Últimos antecedentes de cruces
El choque entre el Xeneize y la Academia tiene un antecedente bastante cercano en Copa Libertadores, ya que fueron rivales en la edición de 2020, también en cuartos de final.
Aquella vez las localías estuvieron invertidas y primero se jugó en el Cilindro de Avellaneda, donde el local se impuso por 1 a 0 gracias a un tanto del paraguayo Lorenzo Melgarejo. Pero la revancha en la Bombonera fue para el equipo de Miguel Ángel Russo por 2 a 0, con tantos de Eduardo Salvio y el colombiano Sebastián Villa, que sacó al Racing de Sebastián Beccacece y jugó las semis contra Santos.