Tras su paso por Independiente del Valle y sus brillantes actuaciones con La Tri Sub 17, el mediocampista dio el salto a Europa para sumarse al Racing de Estrasburgo, club en el que busca recuperar el nivel que lo llevó a ser considerado una de las joyas del continente.
Aunque su adaptación al fútbol francés no fue sencilla y su rendimiento generó dudas en los últimos meses, Páez volvió a aparecer en el radar internacional al protagonizar una publicidad de Adidas junto a Lionel Messi.
En el spot, titulado “La mano perfecta”, el astro argentino del Inter Miami aparece jugando a las cartas y eligiendo cuidadosamente a las jóvenes figuras que, según él, representan el futuro del juego. Messi baraja las cartas, reparte y menciona nombres de futbolistas promesas de todo el mundo, simbolizando que tiene la capacidad de “armar la mano perfecta”.
Entre las cartas que elige el campeón del mundo se encuentra la de Kendry Páez, quien comparte escena con otras nueve jóvenes estrellas: Andrey Santos (Chelsea), Nico Paz (Como), Rodrigo Mora (Porto), Kader Meïté (Stade Rennes), Brajan Gruda (Brighton), Mika Godts (Ajax), Rio Ngumoha (Liverpool), Clara Serrajordi (Barcelona) y Lily Yohannes (Lyon).
La narración del video, mientras Messi baraja las cartas, refuerza la idea del legado y la elección de talentos:
“La mano perfecta… Todo comienza con el barajado. Se basa en algunos trucos… juegos de manos. Nada se deja al azar, se tiene en cuenta cada carta. Un verdadero maestro sabe cómo seleccionarlas. Se trata de aquellas parejas que hacen que los jugadores se retiren… La jugada de diamantes, una mano completa de ases, el 10 perfecto. Así es como se elige el futuro del juego”.
El reconocimiento no llega solo desde la publicidad. En Francia, Kendry Páez también está nominado al premio “Pépite du Mois” (La Joya del Mes), que distingue al mejor joven de la Ligue 1 cada mes. Durante septiembre, el ecuatoriano disputó tres partidos —nueve en total desde su llegada— y marcó su primer gol en Europa, en la victoria 3-2 del Estrasburgo frente al Paris FC.
Páez compite por el galardón con Kader Meïté (Rennes), quien brilló ante el Lyon con un gol y una asistencia, y con Tylel Tati (Nantes), defensor titular indiscutido con solo 17 años.
El ecuatoriano continúa ganando espacio en el fútbol europeo, y ahora, de la mano de Messi y Adidas, su nombre vuelve a sonar entre las grandes promesas del futuro.