Chile cayó por 2-0 contra Bolivia en El Alto y se despidió de la posibilidad de acceder a la Copa del Mundo. El equipo dirigido por el argentino Ricardo Gareca precisaba ganar en el altiplano para tener alguna chance de alcanzar el repechaje, la única alternativa que le quedaba, dados los magros 10 puntos cosechados en las 15 fechas anteriores de la clasificación.
Pero un gol de Miguel Terceros en la primera parte y otro de Enzo Monteiro sobre el final condenaron a La Roja a la tercera eliminación consecutiva: Chile no estuvo en Rusia 2018 ni en Qatar 2022 y no participará en Estados Unidos-México-Canadá 2026 El equipo boliviano, en cambio, llegará a la doble ventana de septiembre con chances de conseguir un lugar en la respesca y todavía sueña con ser parte del Mundial.
En lo más alto del continente, Chile tocó fondo. Apenas habían pasado cinco minutos de juego cuando la defensa trasandina hizo una siesta imperdonable y Terceros aprovechó un centro atrás de Diego Medina, controló, se sacó de encima la marca de Benjamín Kuscevic y sometió a Brayan Cortés.
Gareca, que se había aferrado a su cargo y nunca admitió que su equipo tenía más de un pie y medio fuera del Mundial, se tomó la cabeza, incrédulo. Ni la expulsión tempranera a Lucas Chávez, sucedida 14 minutos después, puso a La Roja en partido.
Demasiados problemas tenía Chile como para pensar en frío y darse cuenta de que tenía un futbolista más. Porque la supremacía numérica no se notó salvo por cinco minutos de aquella primera mitad.
El ciclo de Gareca al frente de Chile estaba herido de muerte desde su asunción. Que el "Tigre" llegara al frente del equipo a esta doble ventana de junio fue porque la federación chilena de fútbol no tenía el dinero estipulado en su contrato para rescindir con antelación el vínculo.
Sus futbolistas nunca dieron la talla y los hinchas jamás se sintieron identificados. La apatía, en algunos casos, se tradujo en chiflidos para el DT argentino, recordado por un gran paso en Perú. pero desdibujado con su tarea en Chile.
Quedará por saber qué hará Gareca y que resolución tomarán los dirigentes trasandinos. La nave chilena no llegó a su puerto imaginario, que era el Mundial. Diez derrotas en dieciséis partidos condenaron a sus simpatizantes a mirar la Copa del Mundo por televisión, por tres ocasiones consecutivas. Será tiempo, entonces, de recalcular.
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