Entre el 29 y el 30 de noviembre las Yaguaretés consiguieron el ascenso del SVNS 3, jugado en Dubai, al grupo superior. Solo dos equipos de los ocho países participantes accedieron a ese privilegio y ellas fueron uno de ellos. Ahora, en Nairobi finalizaron la primera etapa del SVSN 2, y tras jugar los cinco partidos se mantienen en la primera ubicación de la tabla de posiciones con las chances intactas de obtener el ascenso al grupo de elite.
Algo impensado, y más aún cuando hace un par de años en Madrid 2024 estuvieron muy cerca de ascender, pero no pudieron por pequeños detalles, y luego tras el cambio de las reglas descendieron al tercer escalón mundialista para ver alejarse las chances de progresar. En ese momento, y sin dudas fue el quiebre para este plantel y su staff, que se encargaron de ponerse al hombro lo que vendría para demostrarse que lo podían lograr.
Así, esta Selección femenina argentina de rugby que jugaba en la tercera categoría hasta hace tres meses (y ascendió junto a Sudáfrica en Dubai al SVNS 2) hoy está pasando por su mejor momento, con las chances intactas de poder conseguir una clasificación histórica al grupo mundial de elite, y quedar entre las 12 mejores del mundo.
Los nombres y apellidos del ascenso soñado
El plantel argentino que disputó las etapas de Dubai y Nairobi se conformó con: Virginia Brígido (Córdoba Athletic), Candela Delgado (Cardenales de Tucumán), Malena Díaz ( Universitario de Córdoba); Cristal Escalante (Las Águilas- Nordeste); Magalí Gervasio (La Plata RC), Sofía González (CASA de Padua), Francesca Iacaruso (Ciudad de Bs. As); Milagros Lecuona (Centro Naval), Azul Medina (Cardenales de Tucumán), Paula Pedrozo (la capitana de La Salle); Antonella Reding (Echagüe de Entre Ríos), Talía Rodich (Las Águilas de Nordeste) y María Taladrid (La Plata RC)
¿Qué pasó entonces para que esto suceda?
Ellas solo saben la respuesta. Pero desde afuera se ve que hubo un compromiso gigantesco, que lucharon sin prisa, pero sin pausa para esto, que se prodigaron de manera incansable, entrenando hasta el agotamiento para mejorar la parte física, clave en estos torneos, viajando de un lado a otro para reunirse y pulir detalles en las concentraciones nacionales, no resignándose y metiéndole a fondo desde cada punto del país en donde juegan.
Primero para demostrar lo federal que es este equipo y segundo para que otras chicas vean el progreso, se contagien y se acerquen para que el rugby femenino nacional siga creciendo, y pueda conseguir más frutos y perdurar en el tiempo.
Todavía se miran en cada partido y sonríen, se pellizcan para creerse lo que está pasando, con abrazos, coreografías y lágrimas festejan cada try, sueñan despiertas con los golpes que reciben sus cuerpos en cada choque; pero también saben del esfuerzo realizado para llegar hasta acá, como lo buscaron; y por eso no le aflojan ni un poquito en cada partido; ganen o pierdan tienen bien en claro lo que les costó llegar hasta aquí y ahora quieren seguir progresando.
Están cosechando en gran parte, aquel trabajo silencioso, en donde el sacrificio fue su mayor aliado en esas eternas e interminables jornadas, con frio intenso o calor inaguantable con el que se juramentaron como grupo construir este presente soñado.
En Nairobi, en esta primera etapa del SVNS 2 vencieron en la primera jornada en el debut a China (20-10), luego a España (19-17), y por último a Brasil (28-19).
En el segundo día de competencia, vencieron a las locales Kenia (5-0) y perdieron el invicto en el tiempo extra de un partido durísimo ante Sudáfrica (12-17) para finalizar en la primera posición.
El primer puesto es mucho más de lo que cualquiera hubiera imaginado; no porque no lo pudieran conseguir, sino por el tiempo en el que lo están realizando, con una efectividad casi plena y superando a equipos con mucho mayor presupuesto, competencia y rodaje.
La radiografía en Nairobi
En el repaso de los cinco partidos jugados durante este fin de semana, no encontramos con un equipo que tiene a Virginia Brígido manejando los hilos junto a la experimentada Sofía González, que por suerte ya no está tan sola como hace unos años, y con su experiencia les marca el camino.
Con una Talía Rodich cada vez más asentada, fuerte y muy veloz; con Paula Pedrozo enseñándole el rumbo a sus compañeras como la capitana que es, y siendo siempre una rueda de auxilio para el equipo.
Con una Cristal Escalante muy decidida y cada vez más picante para marcar la diferencia y con un progreso enorme a la hora de tacklear.
Con Candela Delgado y su locura para en conjunto con María Lamadrid, Antonella Reding y Malena Díaz ponerle el cuerpo y el alma a cada tackle defensivo y a cada avance rival para recuperar el balón, defendiendo cada pelota como la última para aportarle al equipo sacrificio y juego.
Con el debut de Francesca Iacaruso para demostrar que hay renovación y futuro, con Magalí Gervasio, Azul Medina y Milagros Lecuona ingresando como los relevos justos y necesarios cuando los entrenadores buscan esa frescura ante el cansancio de “las de adentro”, pero ahora con la seguridad de que tienen las mismas condiciones técnicas de “las de afuera” esperando.
Una orquesta que sabe la melodía de memoria y que ejecuta el libreto de los entrenadores de acuerdo al rival de turno, para conseguir el objetivo diagramado por el staff en cada función en donde les toca presentarse.
Lo que viene en busca del Grupo Mundial
Al SVNS 2 le quedan dos etapas más: Montevideo (21 y 22 de marzo) y San Pablo (28 y 29 de marzo), en donde las Yaguaretés (en destinos muchos más cercanos y con menos horas de agotadores viajes) deberán confirmar este gran presente ante los otros cinco participantes: Brasil, China, España, Kenia y Sudáfrica.
El torneo se juega en un formato de todas contra todas, y se van sumando los puntos en una única tabla general. Hoy esa tabla las tiene al tope con 20 puntos, seguidas por Sudáfrica con 18, España con 16, China 14, Kenia con 12 y Brasil con 10 puntos; luego de finalizada la primera etapa de este fin de semana en Nairobi.
Una vez concluidas esas tres etapas mencionadas, los primeros cuatro seleccionados se clasificarán a las Finales del Circuito Mundial (SVNS World Championship), que enfrentará a los mejores 12 equipos femeninos del mundo.
Esas etapas se jugarán en otros tres torneos, el primero en Hong Kong (desde el 17 al 19 de abril), el siguiente en Valladolid (desde el 29 al 31 de mayo) y el último en Bordeaux (desde el 5 al 7 de junio).
Hay que recordar que Australia, Canadá, Estados Unidos, Fiji, Francia, Gran Bretaña, Japón, y Nueva Zelanda ya están clasificadas para la etapa final que espera a los cuatro seleccionados que asciendan del SVNS 2.
Y allá van las Yaguaretés, con su ilusión intacta en busca de quedar en la historia grande del rugby femenino argentino, esa que las tiene hoy como el equipo que va en busca de poder dar el salto soñado. Ese que alimentaron con este grupo de jugadoras que entrega todo en cada etapa, y junto a su staff no se conforman y van por más.