Superados los play offs de reclasificación, este martes arranca la etapa decisiva de la Champions League, con los primeros cuatro cruces de los 8vos. de final, con el duelo entre Newcastle y Barcelona como el más atractivo de la primera jornada y con presencia plena de los conjuntos ingleses, con seis equipos de la Premier League.
Por el contrario, llama la atención la ausencia de clubes italianos, con el Atalanta como único representante. Pasada la fase de grupos y la reclasificación, los 16 mejores equipos de Europa afrontarán los octavos, en duelos de ida y vuelta que se resolverán en una semana, en un primer semestre cargado de partidos por la necesidad de adelantar calendario por el Mundial.
En ese contexto, marzo aparece como un mes clave para el futuro de los grandes de Europa, ya que se empieza a definir su futuro en los torneos locales y en el certamen continental.
Con esa presión, Barcelona saldrá al campo de St. James Park a buscar un buen resultado ante Newcastle, que viene de quedarse afuera de la Copa de Inglaterra ante el Manchester City y que tiene una ocasión inmejorable para dar un batacazo y codearse con los poderosos del continente.
Es cierto que el poderío económico lo equipara con varios nombres fuertes, pero desde lo futbolístico hasta ahora nunca lo pudo lograr desde que el Fondo Soberano de Arabia Saudita compró el club en 2021.
Líder en la Liga española y eliminado en la Copa del Rey, Barcelona necesita dejar atrás las frustraciones de las últimas temporadas, donde no pudo ratificar su condición de favorito con dos eliminaciones en fase de grupos y otras dos caídas ante el PSG en 2024 y ante el Inter en 2025. Los restantes cruces de este martes también tendrán su atractivo.
En el infierno turco, Galatasaray recibirá a un favorito, el Liverpool, con la motivación de haber eliminado a la Juventus en una serie increíble, que se definió en tiempo suplementario después de que la Vecchia Signora remontara el 2-5 de la ida, pero se quedara sin premio por dos goles turcos sobre el cierre de la prórroga.
En Madrid, el Atlético, finalista de la Copa del Rey, buscará continuar en el torneo ante el Tottenham, de pésimo presente en la Premier League pero uno de los mejores en la fase de grupos de la Champions.
En tanto, Atalanta tendrá un examen de extremo riesgo ante el Bayern Múnich, eterno candidato y con una gran actualidad como cómodo líder de la Bundesliga.
El programa completo
Martes 10
Galatasaray-Liverpool 14:45 Fox Sports, Disney+ Premium
Atlético Madrid-Tottenham 17:00 ESPN, Disney+ Premium
Newcastle-Barcelona 17:00 Fox Sports, Disney+ Premium
Atalanta-Bayern Múnich 17:00 ESPN 2, Disney+ Premium
Miércoles 11
Leverkusen-Arsenal 14:45
Real Madrid-Manchester City 17:00
Bodo Glimt-Sporting Lisboa 17.00
PSG-Chelsea 17:00