El Colo Barco aprovechó un rebote y, con zurdazo letal, abrió el marcador ante Islandia (1-0)El Colo Barco aprovechó un rebote y, con zurdazo letal, abrió el marcador ante Islandia (1-0)
El Mundial de Qatar no solo demostró que no hay que desmerecer a ningún rival, sino también que el equipo que, a priori, aparece como titular en la Selección Argentina puede modificarse con el transcurso de los partidos y dar lugar a una figura hasta entonces inesperada, como ocurrió con Enzo Fernández hace tres años y medio. ¿Quién puede ocupar ese lugar en 2026?
Aunque al pensar en la Copa del Mundo de 2022 rápidamente viene a la cabeza el mediocampo compuesto por Rodrigo De Paul, Enzo y Alexis Mac Allister, que revolucionó al fútbol, lo cierto es que antes del debut frente a Arabia Saudita esa formación no aparecía en el radar de nadie. Argentina comenzó aquel Mundial con un doble cinco integrado por De Paul y Leandro Paredes, mientras que Ángel Di María, Lionel Messi y Papu Gómez conformaban una segunda línea más ofensiva.
Por eso, Enzo Fernández fue la gran sorpresa de aquella competencia: recién tuvo su primera titularidad ante Polonia, en la fecha 3 de la fase de grupos, y nunca más salió del equipo hasta terminar el torneo como Mejor Jugador Joven, según la FIFA.
Mac Allister también tuvo una irrupción igual de contundente (fue titular por primera vez ante México, en la segunda jornada), pero ya había tenido experiencias en la Albiceleste en 2019 y 2020, y llegó a Qatar con más partidos disputados que Enzo.
El surgido en River, en cambio, arribó al Mundial luego de haber debutado con la celeste y blanca en septiembre de 2022, dos meses antes. Si bien parece difícil que se repita una situación como la que vivió el hoy volante del Chelsea en Qatar, existen algunas similitudes para comparar aquel escenario con el presente de Valentín Barco.
El reciente refuerzo del conjunto londinense viene de destacarse en el Racing de Estrasburgo, se metió en la lista de 26, sumó dos buenos amistosos (ante Honduras e Islandia) y su personalidad promete convertirlo en una pieza importante de este seleccionado.
El futbolista nacido en 25 de Mayo, que debutó en la Selección en marzo de 2024 frente a El Salvador, acumula más suplencias con la celeste y blanca (7) que partidos jugados (4). Lo curioso es que, de esos cuatro encuentros, tres fueron recientes: Zambia, donde marcó su primer gol; Honduras e Islandia, rival al que volvió a convertirle.
Es cierto que comenzará el Mundial como suplente, pero ya demostró que su juego encaja a la perfección en este equipo y no hay que descartar que, de a poco, empiece a ganar protagonismo.
Lo de Nicolás Paz sería más parecido al caso de Mac Allister, ya que, a diferencia de Barco, llega con mayor rodaje: suma nueve encuentros y un tanto. ¿Será el juvenil formado en Boca el Enzo Fernández de la Scaloneta en el Mundial 2026? El tiempo dirá.
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