"Queremos sustituir la compra de bolas de acero de los molinos que utilizamos para moler la piedra”, señalaron desde la minera.
Ese componente hasta el momento es importado desde Chile, al igual que el nitrato de amonio, sustancia que, combinada con otras, es parte del explosivo usado para fracturar la roca y que por ahora no ingresa por el accionar de piqueteros antimineros.
La sustitución de importados comenzó a definirse a fines de 2011, cuando una comitiva de la Asociación de Industriales Metalúrgicos (ADIMRA) visitó las 500 hectáreas que la minera tiene en Catamarca, en el límite con Tucumán.
Esa comitiva conversó con las autoridades de la minera, acerca de la conveniencia, para ambas partes de incrementar el uso de insumos de fabricación nacional.
En ese esquema, los directivos de La Alumbrera, la UTE que opera el yacimiento Bajo la Alumbrera, negocian con una empresa de San Rafael, Mendoza, la compra de otro producto que se importa como los "trapanos", para iniciar el pozo de la mina.
Según cifras de La Alumbrera, la paulatina sustitución les permitió modificar considerablemente la participación del producto nacional.
En 1998, dos años después del inicio de las operaciones, casi 80 por ciento de los insumos era importado; hoy, 60 por ciento es nacional y 40 por ciento, extranjero.
El proyecto de explotación iniciado 1996 -con una inversión de 1.400 millones de dólares-, tiene fecha de vencimiento desde el punto de vista geológico, pues sus reservas se agotarían en 2017.
Actualmente el pozo del yacimiento, tiene una profundidad de 490 metros, y puede llegar hasta los 500 con posibilidades de seguir produciendo.
Pero la empresa ya apuesta a un nuevo proyecto que le permitirá continua la actividad del emprendimiento: la explotación del Yacimiento Agua Rica (cobre y molibdeno) a 35 kilómetros de Bajo la Alumbrera, para el que piensa utilizar infraestructura de este último y reubicar a buena parte de sus trabajadores.