Luego de recibirse de ingeniero agrónomo en la UBA (1961), cursó estudios en la University of Maine (EE.UU.), para luego fundar en 1969 la empresa Cazenave & Asociados, que fue una de las pioneras en introducir dos tecnologías clave: la siembra directa y los esquemas asociativos orientados a ampliar la escala de producción.
Durante su residencia en EE.UU. conoció a Shirley Phillips, director de extensión de la Universidad de Kentucky, quien venía desarrollando un prototipo de sembradora con “labranza cero”, como se denominada por entonces a esa tecnología.
Al regresar a la Argentina, el emprendedor se contactó con Alfredo Rojas, técnico de CREA, para proponer investigar el tema en las condiciones ambientales presentes en el país. Gracias a esa iniciativa, referentes de CREA e INTA viajaron a la Universidad de Kentucky para realizar un curso de entrenamiento de dos meses y regresaron para llevar a cabo las primeras experiencias locales de “labranza cero”.
En la edición Nº 70 (1978) de la Revista CREA se da cuenta de esa experiencia, realizada en el CREA San Jorge-Las Rosas, donde se llevó a cabo una siembra de soja sobre rastrojo de avena, algo que, si bien resultó problemático por la aparición de malezas y avena guacha, mostró que “la siembra directa era posible”.
El artículo muestra un ensayo que, en términos productivos, no resultó satisfactorio respecto de la siembra convencional, pero eso se atribuyó a la falta de una sembradora adecuada (por entonces se empleaban prototipos muy rudimentarios) y al desconocimiento sobre el uso de herbicidas de contacto y residuales, además de requerir muchos ensayos adicionales para ajustar el manejo de la nueva tecnología. De todas maneras, se advertía ya que los beneficios de la siembra directa eran numerosos y que el futuro de la agricultura argentina estaba asociado a la generalización de la “labranza cero”.
Por otra parte, a través de Cazenave & Asociados en 1978 sembró las primeros 400 hectáreas arrendadas para dar inicio así a un modelo –conocido años después como “pools agrícolas”– que se haría popular dos décadas después. En 1994 dio un paso más para crear el primer fondo de inversión agrícola con oferta pública aprobado por la Comisión Nacional de Valores (CNV).
También fue pionero en el desarrollo de especialidades agrícolas al crear en 1990 con la entonces Dow Agrosciences el programa de girasol alto oleico.
Se desempeñó como subsecretario de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación entre 1999 y 2001, durante la presidencia de Fernando De la Rúa. Anteriormente había sido ministro Consejero Agrícola de la Embajada Argentina en Washington (1994/1996) y asesor de las comisiones de Agricultura de la Cámara de Diputados y de Senadores (1989-99).
En el ámbito institucional, fue fundador y vicepresidente de la Asociación Argentina de Producción Animal y presidente de la Fundación Fauba.
Homenaje
Ingeniero Jorge Horacio Cazenave
Ing. Agr., que se puso al hombro en Argentina, la difusión y perfeccionamiento de la Labranza Cero, percibió la importancia y tomó la idea, no era suya.
Recién iniciados los 80' participé en un Curso, que dictó y dejó huella..
En los 70' muchos estudiantes de Agronomía, compartíamos la necesidad de cuidar los suelos, que sabíamos expuestos a la gran capacidad de destrucción de algunas máquinas, y a la acción desaprensiva de personas.
Cazenave, proponía la Labranza Cero, el cultivo respetuoso del Suelo, dejando protección vegetal muerta del año anterior, haciendo la menor roturación posible, solo una línea....y mejor si, solo remover el lugar para ubicar la semilla. Fueron necesarios varios años de desarrollo, pruebas y ajustes, hasta hacer eficiente la siembra directa.
Tengamos en cuenta que ésta práctica apuntaba a cuidar los Suelos, protegerlos de erosión, mantenerlos con alta capacidad para producir.
Una apuesta -la suya-, de enorme valor, un compromiso técnico con la humanidad, El Suelo, es alimento, fibras...vida, es un recurso que la especie humana, las plantas, y los animales, necesitaremos a perpetuidad.
Hombre prolijo en su vestir, tal vez de la clase pudiente; amable, generoso para compartir su conocimiento, así lo recuerdo.
QEPD Jorge Cazenave. Alberto Gallo