Según el funcionario, más allá de los beneficios fiscales, es indispensable resolver cuestiones estructurales como la logística, la infraestructura y el desarrollo federal equilibrado.
En declaraciones al medio especializado Acero y Roca, Murúa confirmó que la administración nacional ya aprobó la adhesión al RIGI del proyecto Galán Lithium, mientras que los proyectos MARA (Glencore) y los emprendimientos Fénix y Sal de Vida (Rio Tinto) ya presentaron su solicitud y se encuentran a la espera de la aprobación federal. Además, adelantó que Zijin y Posco podrían sumarse próximamente al régimen.
“Para nosotros el RIGI es un instrumento necesario, pero no suficiente. Si queremos que la minería sea una política de Estado, hay que resolver problemas de fondo que no tienen que ver solo con impuestos, sino con logística, infraestructura y matriz de desarrollo”, subrayó el ministro.
En cuanto a las proyecciones productivas, Murúa fue contundente al destacar el crecimiento que se espera para los próximos años. El proyecto Tres Quebradas (Zijin-Liex) aportará un incremento de 20.000 toneladas de carbonato de litio hacia finales de 2026, mientras que el Proyecto Fénix (Rio Tinto) sumará entre 30.000 y 35.000 toneladas adicionales una vez concluidas las expansiones en marcha.
“Vamos a estar en un número que casi triplica lo que teníamos hace un año y medio”, aseguró el funcionario, al tiempo que destacó que este salto productivo posicionará a Catamarca como uno de los principales proveedores de litio a nivel mundial.
Consultado sobre el impacto de la baja en los precios internacionales de minerales como el litio, Murúa explicó que la Provincia cuenta con mecanismos para proteger sus ingresos. En ese sentido, recordó que los contratos vigentes establecen que las regalías se liquidan sobre el precio de mercado o el precio de facturación, eligiendo siempre el valor más alto.
“Este sistema de doble referencia nos permite blindar los ingresos fiscales ante eventuales maniobras de subfacturación”, señaló, destacando la importancia de resguardar los recursos provinciales en contextos de volatilidad internacional.
Otro de los puntos críticos abordados por el ministro fue la ausencia del Estado nacional en materia de obras de infraestructura. “No hay esperanza de que surja algo del gobierno federal hoy”, admitió Murúa, al explicar que la Provincia debió buscar alternativas junto al sector privado minero.
En ese marco, destacó que Catamarca financia junto a las empresas que operan en la Puna la conexión vial entre Antofagasta de la Sierra y San Antonio de los Cobres, mientras que Central Puerto e YPF Luz avanzan con una alianza estratégica para energizar la región. Según remarcó, estas obras no solo benefician a los proyectos mineros, sino que también generan desarrollo para las comunidades locales.
Murúa también resaltó el impacto socioeconómico de la minería en la provincia. Actualmente, el sector explica el 25% del empleo privado registrado en Catamarca, alcanzando niveles similares a los de la época de mayor actividad de Bajo de la Alumbrera, aunque con proyectos de litio de menor escala física que el cobre.
“El impacto económico en sueldos y proveedores es 30 o 40 veces mayor que la regalía. Siempre se mira la regalía, pero el verdadero motor para la economía local está en los salarios y en la cadena de valor”, enfatizó. Además, destacó el crecimiento de pymes catamarqueñas que comenzaron como socios minoritarios y hoy lideran el 100% de los contratos, reflejando una exitosa transferencia de conocimiento y capacidades.
Alumbrera, MARA y el futuro del cobre
En relación con el cobre, el ministro se refirió a la noticia de que Alumbrera volverá a producir, procesando un remanente de mineral que hoy resulta rentable con la tecnología y los precios actuales. Según explicó, esta etapa funcionará como una “rampa de inicio” para el proyecto MARA, uno de los más importantes del país.
“Una vez agotado el remanente, MARA podría iniciar su producción directamente utilizando la infraestructura existente”, señaló Murúa, al remarcar que las instalaciones se encuentran en perfecto estado de mantenimiento y listas para operar.
Finalmente, el ministro advirtió que el RIGI debe ser complementado con políticas específicas para fomentar la exploración minera. Según explicó, el régimen nacional beneficia principalmente a proyectos con reservas ya probadas, pero deja de lado una etapa clave para el futuro del sector.
“Sin incentivos a la exploración hoy, no habrá grandes proyectos mineros mañana”, concluyó Murúa, al insistir en la necesidad de una estrategia integral que garantice la sostenibilidad de la minería en Catamarca y en el país.