La distinción, puesta bajo la advocación de Esteban Echeverría [1805-1851] - líder del romanticismo en Argentina- se concede siguiendo una particular mecánica: socios y simpatizantes de la institución presentan listas abiertas con nombres de escritores argentinos. Tras el cierre de listas -tarea que lleva 60 días y concita no menos de cien candidatos- un jurado compuesto por cinco de notables va realizando una última tarea de selección. Al aplicar el sistema Goncourt, Gente de Letras transparenta su intención de objetividad y asegura una dupla final para cada género. El jurado hace el resto. A mediados de este mes se anunció que para este 2011 ya estaban designados los tres ganadores: Olga Fernández Latour de Botas para el rubro ensayo, Leonardo Martínez para poesía y Jorge Paolantonio para el género narrativa.
Latour de Botas [Bs As, 1935] es una escritora, docente e investigadora relevante, especializada en los campos concurrentes del folclore, la historia y la filología. Es académica en Letras e HIstoria. Algunos de sus libros: Cantares históricos de la tradición argentina, Folklore y poesía argentina, Prehistoria de Martín Fierro, La búsqueda de la identidad nacional en la década del 30 (con M.Ruiz), Aproximación a los valores de la cultura popular tradicional, Cantares históricos argentinos , Cancionero Popular de Entre Ríos. Ha obtenido el 1er Premio Nacional de Lingüística, Filología e Historia de las Artes y de las Letras, 1er Premio Municipal de Ensayo “Eduardo Mallea” y el Konex de Platino en la especialidad “Folklore”; fue distinguida como “Maestra de Maestros” por la Academia Nacional del Folklore Chileno y Argentino.
Leonardo Martínez [Catamarca, 1937] es un poeta de alto lirismo que repartió su accionar en Catamarca, Tucumán -en cuya universidad estudio y luego ejerció como docente de la Escuela Superior de Música- y Buenos Aires, donde reside desde 1990. Ha publicado siete volúmenes de poesía; el último editado es Los Ojos de los Fugaz en 2010. Figura en importantes antologías del género y es 1er Premio a la Producción Intelectual y Artística de Catamarca y 1er Premio de la Fundación Carmen Gándara, entre otros.
Jorge Paolantonio [1947] es un fecundo escritor nacido en Catamarca, que reside en Buenos Aires desde 1980. Docente universitario especializado en literatura anglo-sajona. Su obra Rosas de Sal [1990] marcó un hito en la historia del teatro espectacular de Catamarca al permanecer dieciocho años en escena. Autor de diez poemarios -el último publicado es Peso Muerto [2009], quince piezas teatrales [varias estrenadas y editadas] y cuatro novelas [la última publicada se titula La Fiamma, Vida de Opera]. Su trayectoria está jalonada por premios y distinciones regionales, nacionales e internacionales. Su multipremiada novela Ceniza de Orquídeas ha visto tres ediciones en español y apareció, traducida al inglés, en New York [2009]. Es 1er Premio Municipal de Poesía de Catamarca, Premio Nacional-Regional [NOA], 1er Premio Novela del Encuentro Nacional de Escritores de Patagonia, 1er Premio Municipal de Novela de Buenos Aires y Premio Internacional Extraordinario de Dramaturgia de la Fundación "Garzon-Céspedes" de España, entre otros.
La ceremonia de premiación se llevará a cabo el próximo 1° de Septiembre, a las 18:30, en conmemoración del Día de las Letras Argentinas. Esto será en el salón auditorio del Archivo y Museo Histórico Arturo Jauretche -del Banco de la Provincia de Buenos Aires sito en Sarmiento 362.