El boom de la industria automotriz no sirvió para frenar la debacle de las estaciones de servicios. Según entidades del sector de contar con 6.157 estaciones en 2001 para abastecer a seis millones de vehículos, se pasó a fines de 2010 a 4.196 bocas de expendio, para un 50 por ciento menos de autos.
No obstante, el año pasado también fue crítico. Desde CECHA informaron que bajaron las persianas 176 bocas de expendio, principalmente en Buenos Aires, donde las bajas alcanzaron la preocupante cifra de 61. A nivel nacional, el número está conformado por 66 blancas, 49 de YPF, 29 de Petrobras, 16 de Shell, 11 de Esso y otro tanto de otras marcas de menor participación en el mercado.
Los datos de la agrupación empresaria señalan que sólo Catamarca, Tierra del fuego, La Rioja, Formosa, San Luis, San Juan, Neuquén y Chubut lograron mantener la cantidad de locales para la venta de combustibles. De todas maneras, a través de comunicados de prensa desde varias de estas provincias advirtieron que frente a los problemas de rentabilidad hay empresarios que analizan retirarse del negocio.
Una de las provincias más afectadas por la problemática es Córdoba, donde en el mismo lapso de tiempo se perdieron 19 estaciones de servicio. En Capital el monto fue similar, alcanzando las 17. Santa Fe se ubicó algo más abajo con 13 y Corrientes sufrió 6 bajas.
Según señalan desde la Confederación, los motivos de la sangría tienen que ver con la falta de rentabilidad que vive el negocio. La bonificación de los expendedores va del 8 al 10 por ciento, dependiendo la marca que se tome como referencia, pero los costos fijos y variables son muy importantes como para tener ingresos tan bajos.
En algunas zonas hay Pymes que tienen stock para apenas 20 días en el mes. Los costos de personal, luz y otros servicios se mantienen pese a que no entra dinero en la caja. Las bocas independientes son las que mayores inconvenientes acarrean para tener producto en los tanques.
Por otra parte, los terrenos en los que se ubican los establecimientos han cobrado en los últimos tiempos un valor inmobiliario muy alto, sobre todo los que se encuentran en las esquinas de las grandes ciudades, que para las empresas constructoras son una gran oportunidad para la instalación de edificios.