Este censo se realiza con el objetivo de relevar, en humedales que integran al Sitio Ramsar “Lagunas Altoandinas y Puneñas de la Provincia de Catamarca”, datos de las poblaciones de flamencos altoandinos y también otras especies de aves migratorias, las cuales habitan temporalmente las lagunas de altura de Catamarca.
Es preciso tener en cuenta que de las seis especies de flamenco que existen en el mundo, tres se encuentran en nuestra provincia, siendo estas: el flamenco austral (Phoenicopterus chilensis), la parina grande (Phoenicoparrus andinus) y la parina chica (Phoenicoparrus jamesi).
Los ecosistemas acuáticos en estudio se encuentran por sobre los 3000 msnm, de escasa profundidad y amplia extensión, concentrando una gran diversidad biológica donde comunidades microscópicas acuáticas que sirven como alimento a muchas especies de aves que en ellos habitan.
Los relevamientos realizados han consistido de tomar datos sobre las poblaciones de las tres especies de flamencos; poblaciones de otras especies de aves migratorias como son patos, chorlos, gaviotas, etc.; y en esta oportunidad además se realizó un relevamiento limnológico de las lagunas, obteniendo diferentes muestras de agua con el objetivo de caracterizar mejor la diversidad biológica de estos humedales, así como también profundizar en el conocimiento de las características medioambientales que predominan en estos ecosistemas.
El número total de las parinas chicas censadas fue de 19.166 con un porcentaje del 0,18% de juveniles. Las parinas grandes sumaron un total de 3.201 y 1,16% de juveniles, y en cuanto al flamenco austral se censaron 1.068 con el 1,78% de juveniles. Esto da un total de 23.435 individuos identificados.
Cuarenta y seis individuos no fueron identificados a nivel de especie debido a condiciones meteorológicas, lluvias y granizos que caracterizan a la temporada estival.
Sólo un humedal, Laguna Grande, concentró el 68% del total de Parinas Chicas censadas durante este año en Catamarca. Ello corrobora la importancia de esta laguna a lo largo de todos los censos realizados desde 1998.
Pese al elevado número de individuos censados, es de destacar el escaso porcentaje de juveniles, que implica una muy baja tasa de reclutamiento, que sumada a la ausencia de eventos de nidificación en 2013 y en 2012 determinan que ambas especies de flamencos altoandinos –Parina Grande y Parina Chica – siguen siendo vulnerables a la extinción y requieren de esfuerzos continuados de monitoreo y protección en la Provincia de Catamarca.
En tal sentido, la creación del Área Protegida Campo de Piedra Pómez, y los proyectos de creación y/o ampliación de áreas protegidas en la zona altoandina y puneña manifiestan el interés y compromiso de la provincia de Catamarca en la conservación de estas especies y sus hábitats.
La importancia de realizar estudios a las poblaciones de especies de aves que se mencionan y los humedales altoandinos que habitan radica en que estos son ecosistemas muy frágiles, y especies como las de los flamencos son indicadores de la “salud” de estos ambientes. Entre las amenazas que existen o que son potenciales en estos ecosistemas son la degradación de vegas debido al sobrepastoreo, turismo no regulado, actividad minera, recolección de huevos.
La actual gestión, tanto de la gobernadora de Catamarca, Dra. Lucia Corpacci, como la del secretario del Ambiente, Daniel Barros, puso un gran énfasis en todo lo referido al manejo integrado de los ambientes de altura, en donde por un lado, el desarrollo de estudios que permitan obtener datos a los fines de ejecutar acciones que tiendan a proteger los recursos naturales y por otro lado la educación a las comunidades a través de talleres lograr que estas cuestiones sean integradoras y tengan la importancia que estos ambientes y la sociedad merecen.