El aumento de la esperanza de vida elevó los números de
enfermedades neurodegenerativas relacionadas con el envejecimiento poblacional
de los países desarrollados. El parkinson, ubicado estadísticamente como el
segundo mal más frecuente luego del Alzheimer, afecta al 2% de los individuos
mayores de 60 años y la cifra se duplica cada diez años.
La causa de este trastorno se debe a la pérdida de las
células dopaminérgicas por muerte celular. La falta o ausencia de dopamina en
el cerebro, es lo que desencadena la pérdida de control de los movimientos
comandados por el sistema nervioso central.
Debido a que aún se desconoce la forma de prevenir o curar
la enfermedad, científicos de la Universidad Nacional de Tucumán en conjunto
con CONICET y las universidades de São Pablo y París, desarrollaron una
alternativa terapéutica que apunta a prevenir el daño neuronal.
La investigación develó que una proteína llamada GAPDH, en
presencia de ciertos azúcares, "forma un agregado supramolecular llamado
protofibra de GAPDH que es capaz de retener los agentes tóxicos de la alfa
sinucleína, una proteína responsable de la muerte de las neuronas
dopaminérgicas”, explica la Doctora en bioquímica e investigadora de CONICET,
Rosana Chehín.
"Descubrimos que por medio de ciertos azúcares sulfatados en
posiciones específicas, podemos producir estos agregados de GAPDH capaces de
limpiar los cultivos celulares de especies tóxicas”, revela la especialista, y
agrega que el desafío se centra en que este hallazgo pueda ser eficiente
también en modelos animales.
Hasta el momento, quienes padecen parkinson son tratados con
Levadopa, una droga que tiene la capacidad de atravesar la barrera
hematoencefálica logrando mejores resultados terapéuticos, y que en la
actualidad es el más utilizado como paliativo de la enfermedad.
A pesar de esto, muchas veces su efectividad se ve limitada:
"Cuando se llega al sistema motor, observamos que el 80 por ciento de las
neuronas sinérgicas están muertas”, asegura Chehín en diálogo con la Agencia
CTyS, y es por ello que distintas entidades científicas trabajan para hallar
medicamentos con propiedades neuroprotectoras, es decir, que neutralicen las
moléculas que inducen el daño neuronal.
Estrategia científica
Si bien los azúcares utilizados en investigaciones previas
eran de gran tamaño, lo que dificultaba su llegada al sistema nervioso central,
los investigadores se encuentran trabajando en esa dirección. "Nuestra idea es
generar un azúcar pequeño que reproduzca las características estructurales que
aquel con el que conseguimos resultados exitosos en cultivos celulares”,
describe la investigadora.
La importancia de este hallazgo, que fue publicado en la
revista científica estadounidense Journal of Biological Chemistry, radica
también en que, por el contrario de otros medicamentos indicados para esta
patología, puede administrarse por vía nasal. En la actualidad, este método es
utilizado en París con excelentes resultados porque en ése área la barrera de
masa encefálica no está completamente formada, lo que permite una mejor
absorción.
A nivel experimental, el descubrimiento ha funcionado
perfectamente en tubos de ensayo y cultivos celulares, pero la investigadora
aclara que la etapa in vivo, es decir, con ratones, presenta otras
dificultades: "La experimentación depende de muchísimos factores ya que en un
ser vivo aparecen nuevos parámetros imposibles de predecir y controlar con la
facilidad con la que lo hacíamos en un tubo de ensayo”, precisa, y agrega que
estiman que esta etapa se desarrolle para el mes de septiembre.
Fuente: Agencia CTyS