El muestreo se realizó durante la campaña antártica 2013-2014 a bordo del Buque Oceanográfico Puerto Deseado, que zarpó del puerto de Mar del Plata hasta la península antártica, terminando su largo recorrido por mares australes 25 días después en Ushuaia.
Ahora bien, ¿porqué las muestras son recogidas en los gélidos mares antárticos? Porque allí viven microorganismos específicos denominados psicrófilos, que poseen un alto potencial biotecnológico debido a que sus enzimas y moléculas cuentan con una alta actividad a bajas temperaturas, lo que implica una gran ventaja respecto a costos energéticos en procesos industriales.
Cada sustancia es estudiada de forma particular para conocer qué aplicación puede tener. Estos tipos de estudios son realizados debido al surgimiento de nuevas problemáticas en el campo de la medicina. En ese sentido, Acosta -quien es licenciado en Biotecnología y doctor por la Universidad Autónoma de Madrid-, explicó que a pesar de los avances en las terapias de infecciones bacterianas, la frecuencia de aparición de bacterias resistentes a antibióticos continúa en aumento. "Los científicos están buscando constantemente nuevos microorganismos que puedan servir en un futuro cuando surjan otros organismos resistentes a los antibióticos actuales”, explicó.
Una investigación en el fin del mundo
La investigación del equipo del CITCA se centró en la búsqueda de microorganismos, (que después puedan tener aplicaciones medicinales) en diferentes profundidades de agua que revistan un interés biotecnológico. En ese marco, se explicó que las muestras de agua se recogieron utilizando botellas Niskin (especiales para tomar muestras en el mar) y otros dispositivos preparados para medir parámetros de salinidad, conductividad y profundidad del agua marina. También se aprovecharon partes de material obtenido mediante redes de pesca utilizadas por otros grupos participantes.
Las muestras obtenidas se trasladaron en tubos al laboratorio del CITCA, a cargo del doctor Osvaldo Delgado, donde actualmente se realiza un análisis microbiológico normal: se recuperan esas bacterias, se las multiplica -de una se pueden obtener millones- y después se les realizan diferentes tipos de estudios microbiológicos (ADN entre otros). Acosta detalló que principalmente se busca "evaluar si se puede conseguir un microorganismo que produzca nuevos tipos de antibióticos”.
