El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) informó que un equipo de arqueólogos coordinados por los investigadores Jorge Martínez y Nurit Oliszewski del Instituto Superior de Estudios Sociales, encontró macrorrestos carbonizados de granos de Zea mays de 3500 años de antigüedad en el sitio arqueológico Taller Puesto Viejo 1, en la Quebrada de Los Corrales, al oeste de la provincia de Tucumán.
Según comunicó el organismo en su sitio web oficial, esta microrregión arqueológica se encuentra por encima de los 3000 metros sobre el nivel del mar, en el sector norte de las Sierras del Aconquija, en el abra de El Infiernillo. “Hasta ahora, lo que se conocía para el NOA eran maíces con una antigüedad que data del año 0 de la Era Cristiana en adelante”, indicó la científica que trabajó en la investigación.
Asimismo, la investigadora, en relación a este sorpresivo descubrimiento, explicó que “con el correr de los siglos, cada vez hubo más maíz y aún mucho más hace 1000 años, ya que su cultivo se hizo más intenso con el paso de grupos cazadores-recolectores a grupos productores de alimento, y luego con la complejización de esos grupos productores”.
El hallazgo consiste en unos fragmentos quemados de maíz provenientes de un contexto funerario de cremación de restos humanos que proceden de una excavación realizada en 2015, subsidiada por el CONICET y la National Geographic Society. Este contexto de inhumación funeraria (pozos de cremación), permite comenzar a comprender la visión que estas sociedades tenían sobre los rituales y la muerte.
En este contexto, los científicos desconocen quiénes introdujeron el maíz en el noroeste argentino. Según las investigaciones, no fueron los Incas porque ellos llegaron apenas un poco antes que los españoles, hace unos 600 años. En tanto, el presente hallazgo que data de 3500 años (1550 años a.C.), trae consigo preguntas y certezas: “De algún modo tuvo que llegar”, asegura Nurit. Así, aclara que hace miles de años la movilidad era muy alta y frecuente, es decir que los grupos humanos no eran sedentarios. “Lo que sí sabemos es que la planta de maíz estaba presente y que tal vez estaban experimentando con su cultivo”, explicó.
