Y justamente el 22 de mayo de 1980 es considerado su lanzamiento oficial en salas recreativas de Japón, por lo que está cumpliendo 40 años de vigencia.
Por estos tiempos, la idea de sus creadores sería descalificada por la sociedad. ¿El motivo? Tenían la intención de ampliar el abanico, no ser consumido solo por hombres y niños, por lo que buscaron atraer a las mujeres y pensaron en seducirlas con un juego que se relacione a la comida.
Es por eso que el Pac-Man recorre un laberinto "comiendo" pastillas (en la versión tradicional) y es perseguidos por cuatro fantasmitas de colores, que en alguna parte del juego también se los puede devorar.
"Intentaba dar con algo para atraer a las mujeres y a las parejas. Cuando imaginé lo que las mujeres disfrutan, me vino a la mente su imagen comiendo paste les y postres, así que usé 'comer' como palabra clave", explicó el padre de la criatura, Toru Iwatani en una entrevista con el periodista británico Tristan Donovan.
Pocas expectativas
La productora del juego, la compañía Namco, se había unido en 1977 con la esperanza de desarrollar máquinas pintball, no se mostró especialmente entusiasta con Pac-Man. "A diferencia de los otros juegos estimulantes que existían en ese momento, Pac-Man fue diseñado para que las personas jugaran fácilmente y cuando estuvieran relajadas, sin agitación. Así que, cuando se lanzó, no recibimos el tipo de análisis que tuvieron otros juegos", explicó Iwatani con el correr de los años.
Pero el juego conquistó al público general, especialmente en los Estados Unidos, donde la máquina se lanzaría en octubre de 1980. Sin ir más lejos, vendió más de 100.000 máquinas en Norteamérica en un año.
El título llegaría a ostentar el récord Guinness a juego arcade de monedas más exitoso, con cerca de 300.000 máquinas vendidas entre 1980 y 1987, y revolucionaría la industria. Por si fuese poco, se estima que hasta los años 90 generó unos beneficios de 2500 millones de dólares.
Sigue vigente
Cuatro décadas después de su aparición, el juego tiene decenas de versiones y más de una veintena de títulos propios de la franquicia: desde "Ms. Pac-Man", publicado en 1981 por la estadounidense Midway y en el que la protagonista era una mujer con lazo, hasta el más reciente "Pac-Man 256".
Pac-Man tiene 255 niveles superables y un nivel 256 infinito, no previsto, resultado de las limitaciones técnicas para escribir números en sistema binario con ocho dígitos.
