Para hacer una aproximación a tamaño desafío, con mi hijo Imanol y su amigo Branco Soria, estuvimos en el campamento de Las Grutas, antiguamente administrado por Vialidad Provincial, y que hoy sigue siendo el refugio insustituible para quienes se sienten atraídos por la aventura de la montaña.
El paraje se completa con los asentamientos de Gendarmería Nacional, que tiene a su cargo la seguridad en la zona, y el más confortable campamento de Vialidad Nacional, que tiene la responsabilidad –y cumple con creces- de preservar la transitabillidad de la Ruta 60, que lleva a Chile, cuyo límite se ubica a apenas 21 Km.
Para medirnos en nuestras posibilidades de adaptación a la altura, desde los 4.000 msnm de Las Grutas, al segundo día, emprendimos el ascenso al cerro Falso Morocho, de 4460 msnm, una especie de Manchao cordillerano, aunque con menos dificultades del ascenso al “original” ambateño.
Salimos a las 8.30 hs. y dos horas después hicimos cumbre, con las impactantes imágenes de los cerros San Francisco e Inca Huasi, en todo su esplendor, adornados con sus cimas blancas, que parecían al alcance de nuestras manos.
En el regreso, nos demoramos para aproximarnos a otra belleza de la zona: la vega de San Francisco, una laguna poblada de solemnes flamencos rosados, con un entorno de pastos bajos para alimento de los cientos de vicuñas y guanacos, que mansos y dispersos -en grupos de a cinco o seis- habitan la inmensidad de aquellas áridas llanuras. Igual, sin apuro, a las 13, aproximadamente, estábamos de regreso en el campamento, con la certeza de una buena respuesta física a los avatares de la puna en altura, en los tres integrantes del grupo.
En la segunda jornada asumimos el reto de la “alta montaña”, subiendo al volcán Bertrand, de 5.284 msnm, que afrontamos caminando desde el mismo refugio, sin la posibilidad de una aproximación en vehículo, porque el nuestro había sufrido la pinchadura de un neumático.
Salimos a las 6 hs. de la mañana y llegamos a la cima a las 13 hs., en principio solos, y en la segunda parte del trayecto acompañados por tres jóvenes impetuosos y aguerridos: Alesio Rivera, Facundo Dávila y Agustín Yebra Vilte, los tres “fogueados” en el CIM (Curso de Iniciación a la Montaña) de la Agrupación de Montañas Calchaquí (AMC), y el último, ascendente triatleta, de apenas 20 años, hijo de los consumados atletas catamarqueños Myriam Vilte y José “Pino” Yebra.
Promediando la tarde, después de las 17 hs., estuvimos de regreso en Las Grutas, fortalecidos por otra positiva reacción al esfuerzo y a los efectos de la altura. En lo personal, alentado por mis recios compañeros, quienes supieron sostenerme en los instantes de dudas, cercanos a la claudicación.
Esa fue nuestra experiencia en la cordillera, donde dejamos pendiente las más osadas trepadas a los “Seismiles”, desde el San Francisco, al Inca Huasi, el PiscC° Pissis o el gigante Ojos del Salado, en futuros nuevos intentos, que, aunque sea acompañaré desde la logística.
Como resumen vale destacar el espléndido clima que nos tocó, con días plenos de sol y noches no tan frías, adornado todo ello con indispensables presencias humanas, como las Eduardo Campos, guía de montaña catamarqueño que hizo las veces de gentil anfitrión, y el personal de Gendarmería Nacional, que, como en el caso de su numerario de apellido Carrizo (de Fiambalá), nos permitió recuperar una cámara fotográfica que habíamos olvidado en la visita a las termas del lugar.
Lo vivido nos permite concluir, que, con todos los matices y la grandiosidad de nuestros “Seismiles”, la cordillera catamarqueña seguirá manteniendo su indescifrable atracción de excitante desafío.
Víctor Hugo “Paco” Uriarte
Agradecimientos: a Catamarcactual, que generosamente colaboró con esta aventura montañera; como a Pasión Chacarero, que nos acompañaron con su estímulo permanente.
Publicado en Catamarcactual, el 1 de febrero de 2022.
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