Enrique Ernesto Febbraro, un hombre multifacético —profesor, filósofo, odontólogo, periodista y locutor— fue el impulsor de esta celebración que hoy tiene un lugar especial en varios países. Su inspiración surgió el 20 de julio de 1969, cuando millones presenciaban la llegada del Apolo 11 a la Luna.
Para Febbraro, ese alunizaje no fue solo un logro científico, sino "un gesto de amistad de la humanidad hacia el universo". Movido por esta idea, escribió una carta que envió traducida a siete idiomas a sedes del Rotary Club en más de cien países, proponiendo que ese día se estableciera como el Día del Amigo.
Su iniciativa tuvo una gran repercusión: recibió más de 700 respuestas y llevó su propuesta a entidades gubernamentales, religiosas y sociales hasta lograr que la provincia de Buenos Aires oficializara la fecha en 1979, bajo el lema "Un pueblo de amigos es una nación imbatible". Además, Lomas de Zamora, su ciudad natal, se declaró capital provincial de la amistad.
Febbraro registró la creación y la donó al Rotary Club, y hoy, además de Argentina, Uruguay, Chile, Brasil y España celebran esta fecha. Cabe destacar que, aunque la ONU reconoce el Día Internacional de la Amistad el 31 de julio, el 20 de julio se instaló con fuerza en la región como una excusa perfecta para celebrar la amistad.
Este 20 de julio, mientras Catamarca vibra con la Fiesta Nacional e Internacional del Poncho, se celebra también esta historia que nos invita a fortalecer los lazos con quienes nos acompañan en el camino de la vida.