Detrás de estos cambios visibles existe un fenómeno astronómico preciso: el equinoccio, el evento que determina desde el punto de vista científico el inicio de la estación.
Cuándo ocurrió el equinoccio de otoño
En 2026, el equinoccio tuvo lugar hoy a las 11.46, según informó el Servicio de Hidrografía Naval.
La fecha puede variar levemente cada año —generalmente entre el 20 y el 21 de marzo— debido a que la Tierra no tarda exactamente 365 días en completar su órbita alrededor del Sol, sino aproximadamente 365 días y seis horas.
Por qué se igualan el día y la noche
Desde el punto de vista astronómico, el equinoccio ocurre cuando los rayos solares inciden de forma perpendicular sobre la línea del Ecuador, lo que provoca que la luz se distribuya casi por igual entre ambos hemisferios.
Como consecuencia, durante esa jornada el día y la noche tienen prácticamente la misma duración, extendiéndose en la mayoría de las regiones cerca de 12 horas cada uno. En las zonas polares, sin embargo, este equilibrio no se presenta de la misma manera.
El término “equinoccio” proviene del latín y significa justamente “noche igual”, una descripción exacta de lo que sucede en esta fecha. Este fenómeno ocurre dos veces al año: en marzo, cuando comienza el otoño en el hemisferio sur, y en septiembre, cuando se inicia la primavera.
La diferencia con los solsticios
Muchas veces el equinoccio se confunde con el solsticio, aunque se trata de fenómenos distintos.
Durante los solsticios —que se producen en junio y diciembre— uno de los hemisferios experimenta el día más largo del año, mientras que el otro vive la noche más extensa. Por eso, en una parte del planeta marca el inicio del verano y en la otra, el comienzo del invierno.
Un cambio que también tiene impacto cultural
Más allá del aspecto científico, esta fecha también es significativa desde lo simbólico y cultural. En la astrología, el equinoccio de marzo marca el inicio del año astrológico, ya que coincide con el ingreso del Sol al signo de Aries, dando comienzo a un nuevo ciclo en la rueda zodiacal.
De esta manera, el otoño no solo representa un cambio en el clima y en la duración de los días, sino también un momento de transición y renovación, que se refleja tanto en la naturaleza como en distintas tradiciones y miradas sobre el paso del tiempo