Aviadores que Definieron la Historia
Cuando se habla de aviación, muchos pensamos solo en el avance de los aviones: el Boeing 747, el Concorde o los modernos Airbus porque es lo más visible, pero hoy vamos a hablar de los que los pilotan, los que hacen posible que semejantes máquinas puedan transportarse de forma segura… Porque el avión no siempre fué lo que es hoy y a estas personas, les debemos grandes avances.
Te presentamos cinco figuras clave en el mundo de la aviación: Los aviadores que desafiaron las fronteras para darnos los estándares de la aviación moderna.
Charles Lindbergh
Aunque la historia lo recuerda por su vuelo en solitario a través del Atlántico en 1927, la verdadera contribución de Lindbergh a la aviación comercial fue su labor como asesor técnico para varias empresas.
Lindbergh no se quedó en el espectáculo de su hazaña y colaboró con varias aerolíneas nacientes, especialmente Pan Am, para trazar las rutas que hoy damos por sentadas.
En esa época no había GPS, así que Lindbergh y su esposa, Anne Morrow Lindbergh, volaron miles de kilómetros sobre el Ártico y el Pacífico para determinar si era viable transportar pasajeros de forma regular sin que representara un gran riesgo humano. Su enfoque preciso en el consumo de combustible y la navegación astronómica transformó la aviación de una aventura de circo en una industria logística seria y fue lo que permitió que la industria floreciera y se impusiera el avión que tenemos hoy en día por encima de los hidroaviones.
Elrey Jeppesen
Al igual que en el juego rápido Aviator el avión sube de forma abrupta y de pronto se estrella sin explicación o sale volando fuera de la pantalla, dependiendo de la versión, Elrey Jeppsen se cansó de ver aviones estrellarse con montañas que no salían en el mapa y corrientes de aire que se presentaban sólo en ciertos días, algunas horas del día.
Él se propuso registrar precisamente las altitudes de los picos, las longitudes de las pistas y dónde había torres de agua, los principales problemas para los aviadores de entonces. Este hombre cambió el mundo y comenzó con un cuaderno:
Fundó la compañía Jeppesen & Co., que estandarizó las cartas de navegación aérea y se posicionó como la empresa pionera de la industria.
Convirtió el vuelo comercial en un proceso basado en datos. La seguridad aérea moderna tomó en gran parte, sus notas como base.
Beryl Markham
Antes de ella, la aviación comercial se concentraba en rutas fijas entre grandes ciudades en la década de 1930, la mayoría de las rutas también se encontraban concentradas en Europa y ciertas ciudades de América.
Beryl Markham fué la mujer que cambió la industria operando como piloto comercial en zonas rurales y salvajes en África. Fue la primera persona en volar en solitario a través del Atlántico de este a oeste (contra el viento), pero su trabajo diario consistía en transportar suministros, pasajeros y realizar rescates en terrenos que se consideraban de muy alto riesgo, con una aeronave vintage como la que puedes ver en varios juegos de aviación en BetonWin.
Ella apostó por la eficiencia operacional y demostró que la aviación comercial podía expandirse más allá incluso si había condiciones climáticas potencialmente peligrosas como lluvias y ventiscas, y que se podía navegar sin puntos de referencia fijos, si sumamos esto a la reducción de costos operativos que se vió en la industria en años posteriores, sabemos porqué se interconectó el mundo a través del vuelo.
Chesley "Sully" Sullenberger
Si hablamos de gestión eficiente de recursos, no podemos ignorar a Sully Sullenberger, quien mantuvo la calma en una situación de emergencia que requirió que pensara frío. En 2009, mientras pilotaba, su avión se estrelló con una bandada de gansos justo al despegar, lo que hizo que sus dos motores se apagaran apenas a los 850 metros de altura sobre Nueva York, una ciudad repleta de rascacielos y densamente poblada.
En solo 208 segundos, Sully tuvo que decidir dónde aterrizar y cómo salvar a 155 personas. Decidió ir al río y usó sus recursos de forma eficiente para salvarles la vida a todos, primero controló el avión, después encontró un punto de aterrizaje y finalmente, se comunicó con la torre de control.
Este logro demostró la importancia del entrenamiento e hizo que se crearan sistemas de gestión más documentados para evitar la improvisación en situaciones de emergencia.
Tammie Jo Shults
Otra mujer destacada, esta piloto que comenzó en la aviación militar de su país fué capaz de reaccionar a una pesadilla: una falla explosiva del motor que rompió una ventana, causó una descompresión rápida y dañó gravemente el fuselaje.
Shults mantuvo la calma y manejó el avión con destreza para hacer un aterrizaje de emergencia en condiciones muy precarias que hubieran vencido a más de uno. Esta es la hazaña más reciente de la lista y es el motivo por el cuál el entrenamiento físico y mental ahora son prioridad para muchas aerolíneas.
Claves para la Aviación Moderna
Estos pilotos tienen algo en común: la documentación, optimización y seguimiento de procesos para lograr sus objetivos. Tanto Lindbergh como Jeppesen se encargaron de documentar el entorno para lograr un vuelo más seguro mientras que Sullenberger y Shults siguieron procesos y sistemas ya elaborados para salir de situaciones peligrosas mediante estándares en la industria.
Estas son las claves para la aviación moderna: procesos documentados y pensamiento crítico. Si se siguen aplicando estos principios, con certeza en el futuro el vuelo comercial continuará ofreciendo siendo seguro.
¿Qué piensas de estos aviadores? ¿Te sorprendieron sus hazañas?