Son varias las infecciones oculares virales que no cuentan
con un tratamiento específico y otras tantas que desencadenan una
inmunopatología, una inflamación a partir de la acción del sistema inmune del
hospedador en respuesta a la infección viral. Esto motivó el interés de los
científicos por desarrollar Virest, una molécula que concentra las dos
actividades biológicas: se comporta como antiviral y tiene actividad
antiinflamatoria.
Los científicos focalizaron su estudio en una
inmunopatología producida por el virus herpes en el ojo, la queratitis estromal
herpética (QH), primera causa de ceguera infecciosa en los países
industrializados.
Existe un antiviral para enfrentarla, y para frenar la
inflamación se utilizan corticoides poco beneficiosos por sus efectos
colaterales. Además, ante las sucesivas reactivaciones del virus, éste se
vuelve resistente al antiviral de uso clínico.
En diálogo con
El otro eje de indagación es la conjuntivitis por
adenovirus, una infección muy frecuente que habitualmente puede contagiarse en
épocas de temperaturas elevadas. "Para ese caso no hay un antiviral específico
y la idea es que Virest ocupe ese lugar”, afirma la investigadora independiente
del CONICET.
La doctora Alché y su equipo trabajaron, en un comienzo, en
compuestos antivirales de origen natural que presentaban los dos tipos de
actividades; ese comportamiento dual fue detectado por los científicos en
condiciones de cultivo de tejido, es decir, in vitro. Virest fue el resultado
de poder sintetizar esa estructura en una única molécula.
Sin embargo, aún no funciona como medicamento y requiere
experimentación. "El producto está patentado en términos muy beneficiosos (se
lo caracteriza como una molécula que puede llegar a cumplir la función de un
medicamento), pero todavía falta para que pueda trasladarse a la góndola de una
farmacia”, aclara la investigadora.
Los aspectos a mejorar que se están desarrollando
actualmente se relacionan con la parte química del compuesto y, principalmente,
con su solubilidad.
Fuente: Agencia CTyS