Sainz asestó un importante golpe al volante de su buggy SMG, con un margen de 6:04 minutos sobre el multicampeón francés Stéphane Peterhansel (Mini). El qatarí Nasser Al Attiyah (Mini) fue tercero 8:58 minutos.
Luego, se ubicó el cordobés Federico “Coyote” Villagra, de buena presentación en su primer Dakar, al liderar la especial durante gran parte del trayecto y finalizar a 13:19 minutos. El sexto puesto fue de “Orly” Terranova, a 16:04.
De esta manera, Sainz quedó en la cima de la tabla general con un crono de 14:52:47 horas, seguido por Roma a 2:06 minutos, Al Attiyah a 6:56, Terranova (Mini) a 13:08 y Peterhansel a 18:10 minutos. Villagra marcha octavo.
Los coches recorrieron una especial de 657 kilómetros en la que debieron enfrentar la problemática del desgaste de los neumáticos, ya muy forzados el día anterior debido a la etapa "maratón" en la que no reciben asistencia.
Los competidores del Dakar no disputaban una especial tan larga desde el histórico Zouerat-Tichit en el 2005. La organización del Dakar señaló que la etapa se desarrolló en un "ambiente de far-west", entre la salida desde San Juan y la llegada a Chilecito.
Los tiempos de la 4ª etapa en autos
1. Sainz-Gottschalk (ESP-ALE/SMG) 5h.20:32
2. Peterhansel-Cottret (FRA/Mini) a 6:04
3. Al Attiyah-Cruz (QAT-ESP/MIni) a 8:58
4. Villagra-Pérez Companc (ARG/Mini) a 13:19
5. Roma-Perin (ESP-FRA/Mini) a 14:08
6. Terranova-Fiuza (ARG-POR/Mini) a 16:04
7. De Villiers-Von Zitzewitz (RSA-ALE/Toyota) a 24:49
8. Lavieille-Garcin (FRA/Haval) a 26:59
9. Van Loon-Rosegaar (HOL/Ford) a 40:52
10. Gordon-Walch (USA/Hummer) a 42:16
General
1. Sainz-Gottschalk (ESP-ALE/SMG) 14h52:47
2. Roma-Perin (ESP-FRA/Mini) a 2:06
3. Al Attiyah-Cruz (QAT-ESP/MIni) a 6:56
4. Terranova-Fiuza (ARG-POR/Mini) a 13:08
5. Peterhansel-Cottret (FRA/Mini) a 18:10
6. De Villiers-Von Zitzewitz (RSA-ALE/Toyota) a 39:10
7. Lavieille-Garcin (FRA/Haval) a 46:20
8. Villagra-Pérez Companc (ARG/Mini) a 47:12
9. Holowczyc-Zhiltsov (POL-RUS/Mini) a1h07:00
10. Van Loon-Rosegaar (HOL/Ford) a3h48:54.